Origin of Photosynthesis

La photosynthèse, le processus par lequel les organismes photosynthétiques convertissent l’énergie lumineuse en énergie chimique, a probablement commencé il y a environ 3,5 milliards d’années.

La forme la plus ancienne de photosynthèse était probablement anoxygénée, utilisant plusieurs donneurs alternatifs d’électrons, tels que le sulfure d’hydrogène ou le fer ferreux, et libérant du soufre ou du fer oxydé plutôt que de l’oxygène.

Par la suite, les cyanobactéries ont développé la capacité de réaliser la photosynthèse oxygénique en utilisant l’eau comme donneur d’électrons et en libérant de l’oxygène comme sous-produit.

L’oxygène libéré par les cyanobactéries a réagi avec le fer dissous dans les océans, formant des oxydes de fer insolubles qui se sont déposés sous forme de formations de fer bandés sur le fond marin.

Pendant ce temps, les cyanobactéries ont formé des tapis microbiens stratifiés, qui se sont finalement fossilisés en stromatolites.

À mesure que la plupart du fer dissous de l’océan s’oxydait et que les principaux puits d’oxygène devenaient de plus en plus saturés, l’oxygène libre a finalement pu s’accumuler dans l’atmosphère.

Cette hausse de l’oxygène atmosphérique a déclenché le Grand Événement d’Oxydation il y a environ 2,4 milliards d’années, permettant le métabolisme aérobie et la formation de couches d’ozone.