Evolution of New Traits in Microbes

Les microbes évoluent rapidement en raison de temps de génération courts et de grandes tailles de population, ce qui les rend idéaux pour étudier l’évolution en laboratoire.

La sélection naturelle agit sur les variantes allèles existantes dans la population, rendant les groupes aux variantes favorables plus abondants dans des environnements changeants.

Par exemple, dans des conditions anaérobies, Rhodobacter utilise la lumière pour effectuer la photosynthèse, en utilisant les pigments bactériochlorophylle et caroténoïdes.

Pendant une obscurité prolongée, les pigments de Rhodobacter ont peu d’avantages, favorisant les mutants dépourvus de pigment dans la population. Mais le type sauvage domine une fois la lumière revenue.

Un autre exemple est l'« Expérience d’évolution à long terme » en cours. Elle a été créée en 1988 avec 12 populations identiques d’E. coli se développant dans un environnement limité en glucose.

Depuis, cette expérience a suivi plus de 80 000 générations.

Au fil du temps, une population d’E. coli a développé une mutation rare. Et cela a permis à cette population de métaboliser le citrate dans des conditions riches en oxygène.

Cette mutation a donné accès à une nouvelle source de nutriments et un avantage concurrentiel sur leurs ancêtres.