Microbial Interactions: Parasitism

Le parasitisme microbien est une interaction dans laquelle les microbes parasites bénéficient en exploitant un hôte, causant des dommages à l’hôte.

Les microbes parasites existent en trois types — externes, ou ectoparasites, qui restent à la surface ; internes, ou endoparasites, qui habitent les tissus ou structures internes ; et des parasites intracellulaires, qui résident dans les cellules de l’hôte.

Les parasites peuvent coexister avec les hôtes pour se reproduire, acquérir des nutriments ou échapper à l’immunité.

Les relations parasitaires impliquent une exploitation continue de l’hôte. Les résultats dépendent des mécanismes de défense de l’hôte, de la charge parasitaire et des conditions environnementales.

Lorsque cet équilibre change, des défenses ou un traitement efficace de l’hôte peuvent éliminer le parasite, tandis qu’une croissance parasitaire incontrôlée peut entraîner une maladie ou la mort.

Parfois, le parasitisme peut entraîner une réduction génomique du parasite, les gènes devenant redondants en raison de la dépendance à l’hôte.

Par exemple, les espèces bactériennes Buchnera aphidicola chez les pucerons et Mycobacterium leprae chez l’humain ont perdu de nombreux gènes métaboliques en raison d’une dépendance prolongée à l’hôte aux nutriments essentiels.