Microbes and Methanogenesis

Dans les environnements sans oxygène, des archées spécialisées appelées méthanogènes effectuent la méthanogenèse, produisant du méthane comme produit final de leur métabolisme énergétique.

Les composés organiques des organismes morts s’enfoncent souvent dans des zones anoxiques, où les bactéries cellulolytiques les décomposent en sucres simples.

Les microbes fermentateurs convertissent ces sucres en acides gras à chaîne courte, tels que l’acétate, les alcools, l’hydrogène et le dioxyde de carbone.

Les méthanogènes peuvent consommer directement l’acétate et l’hydrogène et les convertir en méthane. En consommant de l’hydrogène, les méthanogènes maintiennent les niveaux d’hydrogène bas, permettant ainsi la poursuite de la fermentation.

Les bactéries syntrophes aident à la dégradation des alcools et autres acides gras en les convertissant en acétate, hydrogène et dioxyde de carbone.

Les méthanogènes utilisent ensuite ces composés pour produire du méthane.

De même, dans l’intestin des termites, les microbes décomposent la cellulose en sucres. Les protistes anoxiques fermentent ces substances en hydrogène, que les méthanogènes endosymbiotiques consomment. Cela maintient les niveaux d’hydrogène bas, permettant la fermentation continue et la production d’acétate que les termites absorbent pour produire de l’énergie.