Microbial Bioremediation of Hydrocarbons

Les environnements fortement contaminés par les hydrocarbures, comme ceux touchés par des marées noires, peuvent être remédiés grâce à des microbes qui métabolisent les hydrocarbures comme source de carbone et d’énergie.

Dans ces marées noires, alors que les fractions volatiles des hydrocarbures s’évaporent naturellement, les fractions non volatiles persistent dans l’environnement et nécessitent une dégradation microbienne.

Alcanivorax borkumensis est une bactérie marine qui existe naturellement dans l’environnement. Bien qu’il soit en faible nombre, il se multiplie rapidement lors des marées noires.

Ces bactéries s’associent à l’interface huile-eau, formant des biofilms et sécrétant des tensioactifs qui émulsifient l’huile en gouttelettes plus petites.

Cette dégradation augmente l’accessibilité des hydrocarbures aux enzymes monooxygénases, qui incorporent un atome d’oxygène en alcanes, les convertissant en alcools.

Les alcools sont oxydés en aldéhydes, qui sont ensuite convertis en acides gras pénétrant dans les voies métaboliques de la cellule.

Dans certains cas, l’ajout d’engrais azotes et phosphores peut stimuler la croissance microbienne et la dégradation des hydrocarbures, mais il faut gérer cela avec soin pour réduire les impacts écologiques.