Biofuels

Certains organismes biologiques transforment les sucres et autres matières organiques en composés riches en énergie, comme les lipides qui peuvent être transformés en biocarburants, offrant ainsi une alternative durable aux combustibles fossiles.

Par exemple, les microalgues sont une matière première prometteuse pour la production de biodiesel, un biocarburant renouvelable.

Ils poussent dans des milieux aquatiques, notamment en eau douce, en eau de mer et en eaux usées.

Sous stress nutritif, en particulier la limitation de l’azote, ces algues photosynthétiques accumulent des lipides, comme les triglycérides, qui forment des gouttelettes.

Ces gouttelettes sont extraites des algues par diverses méthodes, comme le moulage de billes, qui casse les cellules et libère le contenu intracellulaire.

Les lipides extraits subissent une transestérification avec un alcool, généralement du méthanol, et un catalyseur de base, tel que l’hydroxyde de sodium.

Cette réaction produit des esters méthyliques des acides gras, FAME, communément appelés biodiesel, et libère du glycérol comme sous-produit.

Le biodiesel obtenu est purifié et peut être mélangé avec du diesel conventionnel pour être utilisé dans des moteurs diesel compatibles, offrant une alternative au carburant biodégradable.