Diphtheria

La diphtérie, une infection des voies respiratoires, est causée par Corynebacterium diphtheriae, une bactérie Gram-positive non formatrice de spores.

Elle se caractérise par un mal de gorge, de la fièvre, de la toux, des écoulements nasaux et des difficultés respiratoires progressives dans les cas graves.

Dans l’environnement, certaines souches de Corynebacterium diphtheriae sont infectées par un bactériophage porteur du gène toxique . Le génome phage s’intègre au chromosome bactérien, permettant la production d’exotoxines.

La diphtérie se transmet par des gouttelettes respiratoires ou par contact avec des surfaces contaminées.

À l’entrée de l’hôte, les bactéries adhèrent aux cellules épithéliales des voies respiratoires supérieures, où elles se multiplient et restent localisées, libérant de l’exotoxine.

L’exotoxine de la diphtérie possède deux sous-unités, A et B. La sous-unité B s’attache aux récepteurs des cellules hôtes, déclenchant l’absorption de la toxine par l’endocytose.

La sous-unité A bloque le facteur d’allongement des ribosomes, arrêtant la synthèse des protéines.

Cela provoque une mort cellulaire rapide, formant une pseudomembrane épaisse dans la gorge qui bloque les voies respiratoires.