Les états de vigilance chez le nourrisson

Les états d'éveil décrivent l'état physiologique et comportemental d'un nourrisson au cours du cycle quotidien de sommeil, d'éveil et d'activité.

Ces états d'éveil sont contrôlés par une horloge interne appelée le rythme circadien.

Pendant la petite enfance, on distingue cinq états d'éveil : sommeil régulier, sommeil irrégulier, somnolence, inactivité éveillée et activité éveillée.

Tout d'abord, les nourrissons pendant un « sommeil régulier » gardent les yeux fermés et respirent lentement et régulièrement. Ils restent immobiles sans effectuer de mouvements importants.

Ensuite, pendant le « sommeil irrégulier », les yeux restent fermés, mais les nourrissons présentent des mouvements oculaires rapides. Ils respirent de manière irrégulière et manifestent des soubresauts musculaires.

Le troisième état est la « somnolence », pendant lequel les nourrissons peuvent ouvrir ou fermer les yeux et respirer de manière irrégulière. Ils effectuent de légers mouvements du corps ou des membres.

Quatrièmement, durant l’« inactivité vigilante », les nourrissons gardent les yeux ouverts et respirent régulièrement. Ils observent également tranquillement leur environnement.

Vient enfin l’état d’« activité éveillée », au cours duquel les nourrissons gardent les yeux ouverts et respirent de manière irrégulière. Ils effectuent des mouvements vigoureux et actifs en réponse à des stimuli.