L'audition durant la petite enfance et la période basculante vers la marche

Les fœtus dans l'utérus montrent une sensibilité au son même avant la naissance, en présentant des modifications de l'activité cérébrale, de la fréquence cardiaque et des mouvements corporels.

L'acuité auditive des nouveau-nés, ou la capacité de détecter les sons, est presque comparable à celle des adultes pour les voix humaines dans les gammes habituelles de hauteur et d'intensité.

Mais ils sont moins sensibles à certains sons aigus, comme les sifflements. Ces sons doivent être plus forts pour que les nouveau-nés les entendent.

Les nouveau-nés peuvent également tourner la tête, du moins en direction générale d'un son.

La discrimination auditive, capacité à différencier les sons, se développe également rapidement.

Dès deux jours, les nourrissons reconnaissent les mots qu’ils ont entendus la veille, et dès un mois, ils distinguent des sons similaires comme "ba" et "pa".

Entre deux mois et demi et quatre mois, les nourrissons peuvent reconnaître des phrases déjà entendues après un bref délai.

De plus, à 4 mois, le cerveau d'un nourrisson présente des signes de latéralisation du langage.

Cela signifie qu'un côté du cerveau — l'hémisphère gauche — traite plus intensément le langage, en particulier la langue maternelle du nourrisson.

Vers 18 mois, les tout-petits peuvent détecter des déplacements plus faibles de la localisation sonore, atteignant presque le niveau de compétence observé chez les adultes.