L'imitation pendant la petite enfance et la période des tout-petits

Les enfants imitent les autres pour différentes raisons selon ce qu'ils souhaitent accomplir.

Ils imitent les adultes pour acquérir de nouvelles compétences et leurs pairs pour tisser des liens sociaux.

L'imitation devient importante vers la fin de la première année.

Piaget a noté que les nourrissons imitent d'abord des actions visibles, telles que des mouvements des mains ou des pieds. Vers l'âge de 9 mois, ils commencent à copier des actions qu'ils ne peuvent pas voir sur leur propre corps, comme des expressions faciales.

Piaget a affirmé que les nourrissons de moins de 18 mois sont incapables d'imitation différée — la capacité à copier des actions après un délai — car ils ne peuvent pas encore former des représentations mentales.

Cependant, des recherches ultérieures ont montré que les nourrissons de 6 mois peuvent imiter des actions après des retards brefs.

Vers 9 mois, ils peuvent se souvenir d'une séquence pendant un mois, et vers 20 mois, ils peuvent s'en souvenir jusqu'à un an.

Les préférences sociales telles que la langue orientent également l'imitation.

Vers 14 mois, les tout-petits ont plus tendance à imiter des personnes qui parlent leur langue.

À 15 mois, ils préfèrent imiter les individus plus âgés plutôt que leurs pairs du même âge.

Entre 2 et 3 ans, les enfants imitent à la fois leurs pairs et les adultes, mais ils copient les adultes de manière plus attentive.