Compréhension symbolique II : Référence déplacée

Un jalon essentiel dans la compréhension symbolique est la référence déplacée, qui apparaît vers l'âge de 12 mois.

Il permet aux nourrissons d'utiliser des mots pour représenter des objets qui ne sont pas en vue.

Cela aide les tout-petits à en apprendre davantage sur le monde grâce à la communication.

Vers 12 à 13 mois, les nourrissons réagissent au nom d’un jouet absent en regardant et en pointant vers son emplacement habituel.

La capacité à utiliser la référence déplacée s'accroît avec le développement de la mémoire et du vocabulaire.

Au départ, les tout-petits ont du mal à utiliser le langage pour acquérir de nouvelles informations sur des objets absents, ce qui limite l'apprentissage symbolique.

Dans une étude, des enfants âgés de 19 et 22 mois ont appris le nom "Lucy" pour un jouet en forme de grenouille en peluche. Ensuite, Lucy a été cachée, et on a dit aux enfants qu'elle s'était mouillée.

Ensuite, on leur a montré trois animaux en peluche — une grenouille mouillée, une grenouille sèche et un cochon — et on leur a demandé : « Attrape Lucy ! »

Tous les enfants de 19 mois se souvenaient que Lucy était une grenouille, mais seuls ceux de 22 mois ont choisi la grenouille mouillée, montrant ainsi qu'ils pouvaient mettre à jour leur image mentale à l'aide du langage.

Ceci montre que les enfants utilisent le langage de manière plus souple comme outil symbolique à partir de la fin de la deuxième année jusqu'à la troisième année.