Le système nerveux de l'aplysie californica mollusque marin est relativement simple, composé d'environ 20 000 neurones. Les neurones sont de grande taille (jusqu'à 1 mm de diamètre) et identifiable, avec des tailles différentes, des formes, positions et les pigmentations et les corps cellulaires sont exposées à l'extérieur en cinq ganglions jumelé distribués dans tout le corps de l'animal. Ces propriétés ont permis aux enquêteurs de délimiter les circuits qui sous-tendent les comportements spécifiques chez l'animal 1. La connexion monosynaptique entre les neurones sensoriels et moteurs est une composante centrale du réflexe de retrait des branchies chez l'animal, un simple réflexe de défense dans lequel l'animal se retire de ses branchies, en réponse à une stimulation tactile du siphon. Ce réflexe subit des formes d'apprentissage non-associatif et associatif, y compris la sensibilisation, l'accoutumance et le conditionnement classique. Un avantage particulier à l'étude de la plasticité synaptique, la synapse sensori-moteur peut être reconstituée dans la culture, où bien caractérisés stimuli suscitent des formes de plasticité qui ont des corrélats directe dans le comportement de l'animal 2,3. Plus précisément, l'application de la sérotonine produit un renforcement synaptique qui, selon le protocole d'application, dure quelques minutes (à court terme de facilitation), heures (à moyen terme de facilitation) ou jours (facilitation à long terme). En revanche, l'application de la FMRFamide émetteur peptide produit un affaiblissement synaptique ou la dépression qui, selon le protocole d'application, peut durer de quelques minutes à plusieurs jours (dépression à long terme). La grande taille des neurones permet d'enregistrer l'électrode répétées forte de la force synaptique au cours des périodes de jours ensemble avec microinjection de vecteurs d'expression, et d'autres composés siRNA pour cibler des cascades de signalisation et les molécules et ainsi d'identifier les étapes moléculaires et cellulaires biologiques qui sous-tendent les changements de l'efficacité synaptique.
Un avantage supplémentaire du système de culture de l'aplysie vient du fait que les neurones de démontrer la spécificité des synapses dans la culture 4,5. Ainsi, les neurones sensoriels ne forment des synapses avec eux-mêmes (autapses) ou avec d'autres neurones sensoriels, et ils ne forment des synapses avec des non-cibles identifiés dans les neurones moteurs de la culture. Les varicosités, les sites de contact synaptiques entre les neurones sensoriels et moteurs, sont assez grandes (2-7 microns de diamètre) pour permettre la formation des synapses (ainsi que des changements dans la morphologie synaptique) avec les neurones moteurs cible à être étudiés au niveau du microscope optique.
Dans cette vidéo, nous démontrons chaque étape de la préparation des cultures de neurones sensori-moteurs, y compris les adultes et les anesthésier aplysie juvénile, disséquant leurs ganglions, la digestion de la protéase du ganglion, l'enlèvement du tissu conjonctif par microdissection, l'identification des deux neurones sensoriels et moteurs et l'enlèvement de chaque type cellulaire par microdissection, le placage du neurone moteur, plus du neurone sensoriel et la manipulation des neurites sensoriels pour former le contact avec la culture des neurones moteurs.