Swiss généticien microbienne, Werner Arber partagé le prix Nobel 1978 de physiologie ou médecine avec Hamilton Smith et Daniel Nathans pour leur découverte des endonucléases de restriction.
Werner Arber est né à Gränichen, la Suisse en 1929. Suite à un enseignement public, il entre à l'Ecole polytechnique suisse à Zurich en 1949, travaille à un diplôme en sciences naturelles. Là, son première expérience de recherche impliqués isoler et caractériser un isomère de chlore. Après sa graduation en 1953, Arber a rejoint un programme de deuxième cycle à l'Université de Genève, en prenant sur une assistanceship en microscopie électronique (ME), dans lequel il a étudié le transfert de gènes dans le virus bactérien (bactériophage) lambda. Finalement rencontrant des limitations avec l'EM comme un outil, il a commencé à utiliser la génétique microbienne comme une méthodologie pour ses études. L'étude de la génétique microbienne avait été possible pour un temps relativement court: l'ADN a été découvert pour transporter l'information génétique seulement une décennie avant qu'il d entré sur le terrain.
Après avoir obtenu son doctorat en 1958, Arber a continué à développer des compétences en matière de génétique microbienne, en travaillant avec des collègues des États-Unis pendant un court moment avant de revenir à Genève au début de 1960. Là, il a continué à travailler sur la transduction du lambda dans E. coli, mais a constaté que le virus ne serait pas efficace de propager. Rappelant la recherche fait sept ans plus tôt par Joe Bertani et Jean Weigle sur «l'hôte contrôlé restriction-modification», il s'est rendu compte qu'il doit y avoir une modification d'hôte contrôlé par l'invasion de l'ADN, et a cherché à identifier le mécanisme.
Basé sur le travail Grete Kallengerger s qui ont démontré la dégradation des deux injections phage lambda irradiés et non irradiés suivants dans un hôte, Arber et son étudiant diplômé, Daisy Dussoix encore étudié le devenir de l'ADN, et a constaté que la restriction et de modification (déterminé par la suite être méthylation nuclotide postreplicative) directement touchés ADN, mais n'a pas causer des mutations. Ils ont également constaté que les thèses étaient propriétés des souches bactériennes et virales et que les deux ADN cellulaire ont été dégradés.
Ensemble, Arber et Dussoix ont rapporté leurs résultats à la communauté scientifique en 1961 lors du premier congrès international de biophysique à Stockholm. Aber a également présenté la recherche à la Faculté des Sciences de l'Université de Genève en 1962, gagnant du prix Plantamour-Prévost. Basé sur son travail et le travail des autres, il suppose que l'enzyme de la bactérie hôte couper l'ADN en petits morceaux sur des sites spécifiques, et méthylase modifiée l'ADN hôte pour le protéger de l'enzyme digestive. Ces théories ont été plus tard confirmée par Urs Kuhnlein, qui a trouvé que la mutation des sites de particuliers rendus résistants du phage au clivage; Hamilton Smith, qui a identifié de type II endonucléase HindII et Daniel Nathans, qui a utilisé HindII pour briser le virus SV40 en 11 fragments, permettant lui afin de déterminer son mode de réplication.
Depuis la découverte des endonucléases de restriction, les chercheurs ont utilisés comme outils pour étudier les fonctions des gènes de tous les types d'organismes. Les enzymes de restriction ont également facilité l'étude des fonctions des gènes et la production ont permis de substances d'intérêt médical et nutritionnel.
Arber estime que dans les prochaines décennies, nous allons apprendre beaucoup de l'étude de epigentics - facteurs qui peuvent influer sur le phénotype d'un organisme sans changer l'information génétique -. Il est fier que, dans cette méthylation restriction de la dégradation et de l'ADN à étudier dans les années 1960, il fut parmi les premiers à étudier phénomène épigénétique.