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L’hypoxie dynamique est importante en biologie, en particulier pour les greffes d’îlots
L’hypoxie dynamique est un paramètre physiologique et physiopathologique important dans de nombreux tissus biologiques. Le changement d’oxygène, par exemple, est un puissant signal de développement dans l’angiogenèse. De plus, les modèles spatiaux et temporels de l’hypoxie modulent HIF1-alpha et jouent un rôle dans des maladies comme le cancer du pancréas. L’hypoxie est également un facteur de confusion affectant les résultats de la greffe d’îlots. Récemment, des oscillations temporelles de l’hypoxie, ou hypoxie intermittente (IH), ont démontré des avantages dans le « préconditionnement » des îlots1. Cependant, les effets de l'hypoxie statique et transitoire sur la physiologie des îlots pancréatiques n'ont pas encore été bien compris ou étudiés, principalement en raison du manque d'outils appropriés pour contrôler le microenvironnement des îlots.
Les îlots sont bien vascularisés in vivo
Les îlots pancréatiques sont des agrégats sphéroïdaux de 50 à 400 μm de cellules endocrines, y compris les cellules bêta et les cellules alpha qui sont responsables de l’homéostasie du glucose. Lorsque les îlots sont exposés à du glucose stimulateur dans le sang, l’absorption et la glycolyse entraînent une production d’ATP, ce qui ouvre les canaux potassiques sensibles à l’ATP (KATP) et entraîne un afflux de calcium qui déclenche l’exocytose des granules d’insuline. L’oxygène est important pour piloter ce processus fortement métabolique et la sécrétion d’insuline est considérablement influencée par la dynamique du flux sanguin et de l’approvisionnement en oxygène en plus des gradients de glucose. Les îlots de Langerhans exécutent facilement cette réponse glucose-insuline in vivo car ils sont fortement irréguliers dans le pancréas, chacun à moins d’une longueur de cellule d’un vaisseau capillaire. Cependant, le réseau dense de capillaires intra-îlots est éliminé par la collagénase lors de l’isolement des îlots2,3. Par conséquent, les réserves d’oxygène et de nutriments sont limitées à un périmètre de 100 μm en raison des limites de diffusion.
Les techniques actuelles ont un succès limité dans la recréation du microenvironnement des îlots de Langerhans
La recréation de la dynamique native de l'oxygène et du glucose des îlots, essentielle à la modélisation des conditions physiologiques et physiopathologiques, est difficile à réaliser avec des chambres hypoxiques standard qui nécessitent un débit élaboré et manquent de surveillance continue des fonctions des îlots. De plus, les traitements de transplantation pour le diabète de type I exposent des îlots isolés à une hypoxie dans le système portehépatique 4 qui a une pO2 beaucoup plus faible (<2 %, 5-15 mmHg) par rapport au pancréas physiologique (5,6 %, 40 mmHg). Après la greffe, les greffons d’îlots mettent deux semaines ou plus à être revascularisés. Il a été démontré que l'exposition hypoxique altère le mécanisme de couplage glucose-insuline des îlots. Parmi les facteurs de couplage stimulus-sécrétion, la signalisation calcique, les potentiels mitochondriaux et la cinétique de l’insuline peuvent être facilement surveillés à l’aide de la microfluidique. Notre précédente technique microfluidique a démontré cette surveillance en temps réel avec une modulation précise du microenvironnement aqueux autour de l’îlotunique 5,6. Cependant, la quantification de l'insuffisance hypoxique des îlots est entravée par l'absence de techniques de stimulation et de surveillance simultanées. Par conséquent, la combinaison du contrôle microfluidique de l’oxygène et de la surveillance des îlots pancréatiques peut améliorer les études d’hypoxie des îlots pancréatiques.
Microfluidics peut recréer et moduler le microenvironnement aqueux et oxygéné
La technique standard pour les études d’hypoxie tissulaire et de culture a été basée sur des chambres hypoxiques. En général, les chambres hypoxiques fournissent des concentrations d’oxygène uniques avec des temps d’équilibre en ~10-30 min, incompatibles avec l’hypoxie dynamique à l’échelle de la minute. Deux études récentes ont utilisé de petites chambres personnalisées pour l’exposition intermittente à l’hypoxie sur des souris entières, avec des résultats contradictoires sur la réponse insulinique induite par le glucose7,8. Gardez à l’esprit qu’au niveau de l’ensemble de l’animal, l’oxygène respiré n’est pas directement traduit en pO2 capillaire des îlots, en raison des contrôles dans le système respiratoire. De plus, ces études n’ont pas de niveaux d’oxygène standardisés, ni ne fournissent de mesures en temps réel au niveau tissulaire des îlots.
D’autre part, la microfluidique d’oxygène peut dépasser ces limites en contrôlant l’oxygène via des réseaux de canaux gazeux. De plus, la microfluidique est compatible avec l’imagerie en direct pendant la modulation de l’oxygène, un exploit actuellement impossible avec les chambres hypoxiques standard. Un certain nombre de ces nouvelles approches microfluidiques utilisent la perméabilité aux gaz du polydiméthylsiloxane pour dissoudre les concentrations d’oxygène dans des microcanaux qui font circuler le milieu sur les cellules cibles9 à 14. Ces appareils ont également intégré plusieurs concentrations d’oxygène discrètes, des capteurs d’oxygène basés sur la fluorescence et même la génération chimique d’oxygène sur puce.
La microfluidique basée sur la solvatation liquide a du mal à maintenir des gradients stables et continus car elle dépend du mélange convectif qui est sensible aux conditions d’écoulement. En comparaison, la technique que nous utilisons ici se concentre sur la diminution de la voie de diffusion de l’administration d’oxygène. La solvatation gazeuse et l’écoulement de cisaillement sont éliminés en diffusant directement de l’oxygène à travers une membrane ensemencée de cellules ou de tissus d’îlots. Cela élimine la microfluidique supplémentaire nécessaire pour contrôler la solvatation et empêche les contraintes de cisaillement inutiles sur les îlots, qui peuvent elles-mêmes déclencher la libération d’insuline. Cette plateforme a été utilisée pour démontrer la régulation positive des espèces réactives de l’oxygène (ROS) aux extrêmes hyperoxiques et hypoxiques (2-97 %O2) dans la culture cellulaire1,15. En raison de l’apport direct d’oxygène et de l’élimination de l’écoulement de cisaillement, notre plateforme basée sur la diffusion fournit la solution microfluidique optimale pour l’étude de l’hypoxie des îlots de Langerhans.
Stimulation et surveillance multimodales
La microfluidique basée sur la diffusion apporte également des avantages supplémentaires lorsqu’elle est adaptée à l’étude de la microphysiologie des îlots de Langerhans. En utilisant une membrane comme barrière de diffusion, le liquide peut être isolé des modulations de l’oxygène, ce qui permet de contrôler les stimulations aqueuses du glucose indépendamment des stimulations hypoxiques. Cela crée une stimulation simultanée en forme de sandwich qui localise spatialement l’accouchement vers les îlots. De plus, comme le gaz est modulé temporellement via des micro-injecteurs informatisés, nous pouvons moduler numériquement la concentration d’oxygène de 21 à 0 % avec un temps transitoire inférieur à 60 secondes. Les contrôles dynamiques du microenvironnement de l’oxygène et du glucose au microscope permettent un protocole multimodal en temps réel qui ne serait pas possible ou extraordinairement lourd avec des chambres hypoxiques standard. À l’aide de ce dispositif, la signalisation calcique (Fura-AM), les potentiels mitochondriaux (rhodamine 123) et la cinétique de l’insuline (ELISA) ont été surveillés pour fournir une image complète de la réponse dynamique glucose-insuline en cas d’hypoxie.