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Caenorhabditis elegans (C. elegans) est un organisme modèle puissant pour l'étude des bases moléculaires de la fonction cellulaire, la différenciation et le comportement. Alors que son génome, les voies métaboliques et biosynthétiques sont similaires chez les vertébrés », sa traçabilité génétique et moléculaire sont beaucoup plus 2. Parmi ses avantages sont sa taille et simple anatomie, son cycle de vie rapide (3 jours à 25 ° C), durée de vie courte (2 semaines) et un grand nombre de descendants (> 200). En raison de sa nature hermaphrodite et cycle de vie court, les manipulations génétiques et moléculaires sont simples dans C. elegans, y compris la génération d'animaux transgéniques 3,4 et l'application de techniques de knock-down gènes tels que l'ARN interférence 5. C. corps et la coquille elegans sont transparents. Par conséquent les cellules peuvent être facilement visualisés à la fois l'adulte et l'embryon au microscope standard. Au cours des 40 dernières années, le C. elegans communauté a créé des ressources inestimables pour C. recherche elegans notamment une grande collection de mutants, KO et transgéniques, une description détaillée de l'anatomie et de développement 6,7, y compris la reconstruction complète du système nerveux 8, et un génome entièrement séquencé qui est bien annoté et disponible à toute la communauté ( www.wormbase.com ).
Malgré les nombreux avantages, certaines approches expérimentales ont été difficiles en C. elegans. Ceux-ci comprennent ceux qui nécessitent l'accès à la membrane plasmique des cellules et l'isolement des tissus ou types cellulaires. En effet C. elegans tissus sont confinés à l'intérieur de son squelette hydrostatique sous pression, qui n'est pas facilement digéré par traitement enzymatique ou détergents. À la fin de 1990 Miriam Goodman et Janet Richmond pionnier des méthodes pour les enregistrements électrophysiologiques C. elegansles neurones et les cellules musculaires in situ 9,10. Bien que ces méthodes nous ont donné des informations importantes sur neuronale et la fonction musculaire in vivo, ils sont difficiles et à faible débit. Des méthodes alternatives pour étudier la fonction des cellules in vivo ont été développés, notamment dans la plupart imagerie calcique in vivo en utilisant des capteurs de calcium génétiquement codés comme GCamP et cameleon 11-13. Ces méthodes cependant, ne permettent pas l'utilisation d'outils pharmacologiques parce qu'ils sont appliqués sur des animaux vivants intacts.
La première tentative de culture C. cellules elegans in vitro à grande échelle a été faite par Laird Bloom lors de la préparation de sa thèse de doctorat 14. Malheureusement, les difficultés rencontrées avec une mauvaise adhérence des cellules sur le substrat, la différenciation cellulaire et la survie médiocre ont empêché la mise en place de ce protocole rapide comme un procédé de culture cellulaire robuste. En 1995, Edgar et ses collègues ont publié une procédurepour enquêter sur la division cellulaire et de la morphogenèse par l'isolement et la culture d'un seul C. elegans embryons 15. Les cellules embryonnaires obtenues par digestion des coquilles d'œufs avec une combinaison de traitement enzymatique et la dissociation d'emploi, ont continué à proliférer, produisant jusqu'à ~ 500 cellules 15. Par la suite, Leung et collègues cultivées un petit nombre de blastomères d'étudier la morphogenèse intestinale. Ils ont montré que in vitro une blastomère isolé E produite cellules intestinales polarisées qui ont créé une structure analogue à celle de la lumière intestinale par l'interaction avec l'autre à travers les jonctions adhérentes apical 16. Buechner et ses collègues ont également fait état d'une méthode similaire pour la culture C. elegans cellules embryonnaires in vitro 17.
Sur la base de ces premiers travaux, Christensen et ses collègues ont développé un protocole robuste pour la culture embryonnaire C. elegans cellules in vitro 1. Ilsa montré que C isolé. elegans cellules peuvent se différencier en différents types de cellules et de maintenir les caractéristiques qu'ils possèdent in vivo, y compris l'expression de marqueurs spécifiques des cellules. Plusieurs techniques qui sont difficiles in vivo, peuvent être appliqués sur isolé C. elegans cellules embryonnaires. Il s'agit notamment de 1,18 19 électrophysiologique, l'imagerie et les techniques immunochimiques 20,21, ainsi que l'isolement de types de cellules spécifiques par cellulaire activé par fluorescence (FACS) pour la construction de banques d'ADNc spécifiques de cellules 22,23. techniques de knock-down de gènes tels que l'ARN interférence (ARNi) peuvent être appliqués sur cultivées C. elegans cellules 1 et une méthode de marquage métabolique roman utilisant azido-sucre comme un outil pour la découverte de la glycoprotéine a été récemment développé pour in vitro en culture C. elegans cellules 24.
En conclusion, le procédé de culture de cellules élargit la gamme of techniques qui peuvent être appliquées à l'C. modèle elegans dans un effort pour déchiffrer la fonction des gènes dans le contexte d'un organisme vivant. Nous décrivons ici le protocole pour la culture de C. elegans cellules embryonnaires in vitro, qui est en grande partie basée sur le premier protocole décrit par Christiansen et ses collègues 1.