Le cortisol, l'hormone du stress (CORT) est lentement incorporé dans la tige du cheveu de plus en plus d'êtres humains, les primates non humains et d'autres mammifères. Nous avons développé et validé une méthode pour l'extraction et l'analyse de CORT cheveux de singe rhésus et ensuite adapté cette méthode pour une utilisation avec des cheveux de cuir chevelu humain. Contrairement aux échantillons CORT "ponctuelles" obtenus à partir du plasma ou de la salive, des cheveux CORT fournit une mesure intégrée de l'activité du système hypothalamique-pituitaire-surrénale (HPA), et donc le stress physiologique, au cours de la période d'incorporation hormone. Parce que les cheveux de cuir chevelu humain croît à un taux moyen de 1 cm / mois, les niveaux CORT obtenus à partir de segments de cheveux plusieurs cm de longueur peuvent potentiellement servir de biomarqueur de stress vécu sur un certain nombre de mois.
Dans notre procédé, chaque échantillon de cheveux sont d'abord lavés deux fois dans de l'isopropanol pour éliminer tout CORT de l'extérieur de la tige du cheveu qui a été déposée à partir de la sueur ou le sébum. Après séchage, l'échantillon est broyé en une poudre fine pour briser la matrice protéique du cheveu et augmenter la surface d'extraction. CORT de l'intérieur de la tige du cheveu est extrait dans le methanol, on évapore le méthanol, et l'extrait est reconstitué dans du tampon d'essai. Extrait CORT, ainsi que des normes et des contrôles de qualité, est ensuite analysée à l'aide d'une enzyme disponible dans le commerce immunologique sensible et spécifique (EIE) du kit. Lecture de l'EIE est converti en pg CORT par mg de poids de cheveux poudrés. Cette méthode a été utilisée dans notre laboratoire pour analyser CORT de cheveux chez l'homme, plusieurs espèces de singes macaques, ouistitis, les chiens et les ours polaires. De nombreuses études à la fois de notre laboratoire et d'autres groupes de recherche ont démontré la large applicabilité de CORT de cheveux pour évaluer l'exposition au stress chronique naturel ainsi que les paramètres de laboratoire.