Le paraquat a été montré, dans de nombreux modèles animaux tels que les souris19, les rats20 et les mouches à fruits22, pour induire une dégénérescence neurologique compatible avec une pathologie de type parkinsonien. Nous avons précédemment rapporté que l'antibiotique anti-inflammatoire minocycline, lorsqu'il est administré conjointement au paraquat, entraîne une survie prolongée, une réduction de la production d'espèces réactives de l'oxygène et une protection contre la mort des neurones dopaminergiques25. Par conséquent, comme la minocycline agit en supprimant l'inflammation, nous avons commencé à étudier la NOS, une protéine clé dans l'activation de la réponse inflammatoire, ainsi que son rôle dans la modulation de la toxicité du paraquat.
Une courbe de toxicité de la paraquat a été réalisée afin d'établir une dose létale efficace et une plage de traitement toxique, en utilisant des concentrations de paraquat comprises entre 1,25 et 10 mM (Figure 2A). Nous avons également testé les effets de concentrations de paraquat de 20 mM et 40 mM, mais nous avons constaté que la toxicité était trop aiguë à ces concentrations plus élevées pour évaluer précisément les réponses cellulaires à cet agent de stress oxydatif ; par conséquent, les résultats pour ces concentrations ne sont pas inclus dans ce rapport. À l'aide de la L-NAME, un inhibiteur compétitif de la NOS, et de la D-NAME, l'isomère inactif de NAME, nous avons traité simultanément des mouches mâles adultes au paraquat et à l'un des isomères de NAME. Le traitement conjoint des mouches au paraquat et à la L-NAME a entraîné un sauvetage significatif du raccourcissement de la durée de vie provoqué par l'ingestion de paraquat, tandis que les mouches traitées conjointement au paraquat et à la D-NAME n'ont montré aucune amélioration de la survie (Figure 2B), ce qui soutient l'hypothèse selon laquelle la suppression de l'inflammation par l'inhibition de la NOS améliore la survie des mouches traitées au paraquat.
Comme validation supplémentaire d'une réponse au paraquat médiée par la NO synthase (NOS), nous avons détecté des modifications des niveaux protéiques de la NOS immédiatement après l'exposition au paraquat. Les niveaux protéiques de la NOS ont augmenté de manière dépendante de la concentration en paraquat (Figure 3A). Lorsque les mouches ont été traitées avec 10 mM de paraquat pendant des durées d'exposition variant de 6 à 30 heures, nous avons observé une augmentation initiale, suivie d'une diminution à mesure que la durée d'exposition augmentait (Figure 3B), ce qui est conforme aux profils de niveaux de nitrite observés dans notre variante du test de Griess (Figure 5B). Ces résultats sont cohérents avec nos observations précédentes selon lesquelles le traitement au paraquat induit la NOS et que l'inhibition de la NOS ou le traitement avec la L-NAME ou la minocycline confèrent une protection partielle17,25.
La figure 4A démontre une relation linéaire entre l'augmentation de la concentration de paraquat et l'ampleur de la réponse inflammatoire définie par la sécrétion et la détection de NO. À des niveaux basaux, les mutants hétérozygotes Punch sécrétaient des concentrations légèrement inférieures de NO, une variation trop faible pour être détectée à l'aide des méthodes de détection précédentes. Lorsqu'ils étaient nourris avec du paraquat, une augmentation marquée des niveaux de NO a été observée chez les mutants Punch, toutefois nettement inférieure à celle des mouches de type sauvage traitées (figure 4B). Les valeurs relatives des mouches de type sauvage et des mouches Punch peuvent être quantifiées avec précision et reproductibilité, bien que les variations aux niveaux non traités aient été extraordinairement subtiles.
Lorsque l'on travaille avec des toxines ou des produits chimiques, il est essentiel d'établir à la fois une courbe de temps d'exposition et une courbe de toxicité fondée sur la concentration, car ces conditions peuvent modifier considérablement la sensibilité du test. Par exemple, un traitement avec 5 mM de paraquat entraîne une détection maximale de NO après 24 heures d'exposition (Figure 5A), tandis qu'une exposition à 10 mM de paraquat provoque une induction plus rapide (niveaux maximaux à 12 heures), mais également une décroissance plus rapide de l'activité lors d'expositions prolongées (Figure 5B). Bien qu'une concentration plus élevée avec une induction rapide puisse sembler préférable, une réponse maximisée accélère la mort des neurones et éventuellement des hématocytes, au point que la reproductibilité peut devenir difficile.
Les molécules de NO sont instables et très réactives. Un dosage réussi doit donc inclure des conditions d'incubation offrant un équilibre optimal entre l'induction continue de la NOS et le renouvellement rapide du NO. Afin de définir des conditions d'incubation optimales, nous avons évalué l'effet de la durée d'incubation des cerveaux disséqués dans le milieu de culture avant l'ajout du réactif de Griess. Nous avons constaté qu'une incubation de 6 heures à température ambiante produisait des concentrations maximales de nitrite lors de la réaction ultérieure de Griess (Figure 5C). Nous prévoyons que des variations de la durée d'incubation pourraient être nécessaires afin d'optimiser la détection selon différents modèles d'inflammation. L'établissement rigoureux de tous les paramètres optimaux propres à l'organisme, au génotype et au tissu spécifiques analysés sera essentiel pour obtenir des résultats fiables et précis, car ce processus est hautement dynamique. En particulier, les variants génétiques et les modèles d'expression de transgènes devraient nécessiter une optimisation importante, notamment en ce qui concerne le stade de développement ou l'âge des adultes.

Figure 1. Cerveau adulte de Drosophila. Microscopie optique du cerveau d'un mâle adulte disséqué, 2 à 3 jours après l'émergence. MB = mésencéphale (cortex central), OL = lobe optique.

Figure 2. Le paraquat provoque une réduction dépendante de la dose de la durée de vie, médiée par la synthase de l'oxyde nitrique. Des mouches mâles de type sauvage ont été nourries avec (A) du saccharose à 5 % (témoin) et des dilutions sériées de paraquat allant de 1,25 à 10 mM dans du saccharose à 5 %, ainsi que (B) du paraquat administré conjointement avec la L-NAME ou la D-NAME pendant 10 jours consécutifs. N = 3 groupes de 10 individus. Les barres d'erreur correspondent à l'EMT.

Figure 3. Les niveaux protéiques de la synthase de l'oxyde nitrique augmentent avec la concentration de paraquat et la durée d'exposition. Détection par immunoblot des niveaux de synthase de l'oxyde nitrique chez des mouches traitées avec différentes (A) concentrations de paraquat (exposition de 12 heures) et (B) une concentration de 10 mM de paraquat avec des durées d'exposition variables. Les niveaux protéiques ont été détectés sur des membranes en nitrocellulose à l'aide d'une chimiluminescence et d'une exposition sur film radiographique.

Figure 4. Niveaux de détection d'oxyde nitrique après exposition au paraquat. Des mouches mâles de type sauvage (WT) âgées de 2 à 3 jours après l'éclosion ont été analysées après 12 heures d'alimentation. (A) Courbe de concentration en paraquat. (B) Mâles mutants hétérozygotes pour Punch nourris avec un contrôle au saccharose et au paraquat à 10 mM. N = 20 cerveaux par groupe. Les résultats représentent trois répétitions par groupe. Les barres d'erreur correspondent à l'EM. Des analyses statistiques ont été réalisées à l'aide d'une ANOVA à un facteur suivie d'un test post-hoc de Dunnett pour comparaisons multiples (*, p < 0,05 ; **, p < 0,01 ; ***, p < 0,001).

Figure 5. Optimisation de la détection de la production d'oxyde nitrique en modifiant la durée d'exposition au paraquat et le temps d'incubation des tissus. Niveaux relatifs d'oxyde nitrique dans les cerveaux mâles 2 à 3 jours après l'émergence, suite à un traitement de 12 heures avec (A) du paraquat à 5 mM et (B) du paraquat à 10 mM. (C) Courbe de NO obtenue avec différentes durées d'incubation des tissus après un traitement de 12 heures avec du paraquat à 10 mM. Les valeurs de significativité ont été calculées par rapport aux témoins suivants : (A, B) témoins au saccharose à 5 % pour chaque durée d'exposition (non représentés sur le graphique), (C) témoins au saccharose à 5 % pour chaque durée d'incubation (non représentés sur le graphique). N = 20 cerveaux/groupe. Les résultats représentent 3 répétitions par groupe. Les barres d'erreur correspondent à l'EM. Les analyses statistiques ont été réalisées à l'aide d'une ANOVA à un facteur suivie du test a posteriori de Dunnett (*, p<0,05 ; **, p<0,01 ; ***, p<0,001).