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La schizophrénie est un trouble neurodéveloppemental avec une composante génétique connue1,2 et avec des symptômes comprenant des déficits dans le traitement exécutif et émotionnel3,4. On pense que les parents au premier degré courent un risque accru de développer une schizophrénie et qu’ils partagent certains de ces mêmes déficits neurocognitifs dans les domaines cognitif et socio-émotionnel5. Nous nous attendons donc à ce que l’activité cérébrale dans les régions associées au traitement exécutif et émotionnel puisse être modifiée chez les membres de la famille à risque avant l’apparition des symptômes cliniques.
Des études antérieures ont indiqué que les adultes atteints de schizophrénie et les adultes à haut risque familial présentent une activité aberrante au sein des réseaux exécutifs et de traitement émotionnel ; cependant, on ne sait pas comment ces changements se produisent au cours du développement. Démontrer que ces changements se produisent tôt dans la vie sera une première étape essentielle pour comprendre la physiopathologie de la maladie. Par conséquent, cette étude utilise un paradigme émotionnel bizarre pendant l’IRM fonctionnelle (IRMf) afin de mesurer l’activité cérébrale pendant l’accomplissement d’une tâche qui nécessite à la fois un traitement exécutif et émotionnel chez les adolescents à risque de développer une schizophrénie. Des paradigmes bizarres sont fréquemment utilisés pour examiner la fonction des circuits fronto-striés chez la schizophrénie6 et chez les individus à haut risque familial7 en mesurant les processus d’attention sélective attribués aux stimuli cibles pertinents à la tâche. Ici, une tâche standard bizarre a été modifiée pour inclure des stimuli aversifs et neutres non pertinents qui ont montré qu’ils provoquent des changements dans l’activité cérébrale chez les patients atteints de schizophrénie8.
Cet article mesure les différences fonctionnelles entre les adolescents en bonne santé et les adolescents à haut risque familial de schizophrénie à l’aide d’une tâche émotionnelle bizarre. La conception de la tâche est similaire à celle utilisée par Fichtenholtz et ses collègues9, mais la sélection d’images émotionnelles aversives a été modifiée pour convenir aux enfants âgés de 9 à 18 ans. L’utilisation de cette tâche pendant l’IRM fonctionnelle a permis d’identifier des régions cérébrales spécifiques qui présentaient des modèles d’hyperactivation et d’hypoactivation chez les enfants et les adolescents atteints de FHR pour la schizophrénie, en plus des changements liés à l’âge dans l’activité neuronale au cours du développement de l’adolescent.