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L’émail dentaire est la surface minéralisée dure des dents humaines. Il est composé de nombreux cristaux d’apatite en forme d’aiguilles, qui sont regroupés dans des prismes parallèles organisés pour assurer la résistance mécanique unique et la protection biologique que l’émail offre1-2. Contrairement à d’autres tissus minéralisés, tels que l’os et la dentine, l’émail mature est acellulaire et ne peut pas se régénérer après une perte minérale substantielle1-2, qui se manifeste souvent par des caries dentaires ou une érosion. Les produits disponibles dans le commerce, tels que les vernis contenant du fluorure, les dentifrices et les bains de bouche, sont efficaces pour reminéraliser l’émail, mais aucun d’entre eux n’a le potentiel de favoriser la formation de cristaux d’apatite organisés. Cliniquement, le traitement conventionnel de la réparation de l’émail implique une procédure de remplissage avec des matériaux artificiels tels que l’amalgame, la céramique ou la résine composite 3. Cependant, ces matériaux ne s’interfacent généralement pas bien avec le tissu naturel entourant la lésion, car leurs structures, composants et propriétés sont différents de l’émail naturel. En conséquence, des caries secondaires se développent fréquemment au fil du temps à l’interface entre la dent et les corps étrangers. Par conséquent, la repousse in situ de l’émail avec une interface dense est une cible attrayante pour les domaines de la science des matériaux et de la stomatologie. Un moyen particulièrement prometteur d’atteindre cet objectif est la synthèse biomimétique d’un matériau semblable à l’émail à la surface de l’émail. Récemment, de nombreuses tentatives in vitro ont été faites pour préparer des matériaux semblables à l’émail à l’aide de systèmes biomimétiques contenant des nano-apatites ou différents additifs organiques 4-12. Cependant, le développement de la stratégie biomimétique optimale pour favoriser la reminéralisation des cristaux afin d’obtenir une interface dense parfaite reste un défi.
Au cours de la minéralisation de l’émail, la croissance et l’allongement orientés des cristaux d’apatite sont régulés par une matrice riche en amélogénine 1,13-14. Pour imiter la matrice organique dans le développement de l’émail, nous décrivons ici un protocole détaillé pour la fabrication d’un hydrogel d’amélogénine-chitosane (CS-AMEL) pour la repousse de l’émail in situ sur une surface d’émail dépolie à l’acide utilisée comme modèle pour les lésions érosives. En tant que « milieu de croissance le plus polyvalent » pour les cristaux 15, les matrices d’hydrogel ont un avantage sur un système de solution car elles sont cliniquement plus faciles à manipuler. De plus, le CS-AMEL est biocompatible, biodégradable et possède des propriétés antimicrobiennes et d’adhérence uniques qui se comparent favorablement à d’autres systèmes biomimétiques pour les applications dentaires 16. Il est important de noter que la minéralisation in situ des cristaux d’apatite à la surface de l’émail fournit une interface dense entre la couche réparée et l’émail naturel, ce qui peut potentiellement améliorer la durabilité des restaurations et prévenir la formation de nouvelles caries à la marge de la restauration.