Notre connaissance de l'ultrastructure cellulaire provient principalement de la microscopie électronique, qui peut résoudre les détails de l'ordre de quelques nanomètres 1. En dépit d'être si puissant dans la résolution TEM n'est pas considéré comme convivial, comme la préparation de l'échantillon nécessite beaucoup de temps et protocoles laborieux et exige une certaine expertise du praticien. Fixation traditionnelle des échantillons a combiné l'utilisation d'aldéhydes et de tétroxyde d'osmium avant tout autre traitement qui comprend la déshydratation, l'intégration dans de la résine, puis la coupe à réaliser des coupes ultra-minces qui sont ensuite colorés par des métaux lourds. Cependant, il est connu que la fixation chimique peut produire des artefacts, y compris l'agrégation des protéines et la perte de lipides 1, et les variations qui affectent les membranes à plusieurs compartiments cellulaires en fin de compte deux. Ces objets sont en grande partie attribuables à la lenteur de la fixation et de la déshydratation à la température ambiante 3, 4, 5.
cryofixation par congélation haute pression (HPF) évite la plupart des artefacts causés par la fixation chimique. Le principe de cryofixation est qu'il abaisse le point de congélation de l'eau de 20 degrés, ralentit la germination et la croissance des cristaux de glace et augmente la viscosité de l'eau dans un échantillon biologique, de sorte que les constituants cellulaires sont essentiellement immobilisées 6, 7. HPF diminue un la température de l'échantillon à celle de l'azote liquide, sous très haute pression (210 MPa ou 2100 bars) en millisecondes. Une fois fait correctement HPF empêche la formation de gros cristaux de glace qui peuvent causer des dommages importants à l'ultrastructure cellulaire. HPF peut être utilisé pour fixer des échantillons de 100 à 200 um d'épaisseur, à des concentrations typiques de solutés biologiques 7. Il ya de nombreux commentaires sur la physique et les principes sous-jacents HPF, par exemple, 1, 7, 8.
Après HPF, les échantillons sont incubés à basse température (-78,5 ° C à -90 &N ° 176, C) en présence de solvants liquides contenant des fixateurs chimiques organiques tels que le tétroxyde d'osmium, généralement pendant quelques jours. A cette température basse, l'eau dans l'échantillon est remplacé par le solvant organique, typiquement le methanol ou l'acétone 1, 9. Ainsi, ce processus est appelé substitution de gel (FS). L'échantillon est ensuite chauffé progressivement et pendant ce temps est fixé, le plus souvent avec du tétroxyde d'osmium et de l'acétate d'uranyle 9. La reticulation à basse température présente l'avantage de fixer des molécules qui sont immobilisées 1. FS produit donc des échantillons de qualité supérieure par rapport à celles qui sont fixées par fixation chimique classique à température ambiante, en particulier, il en résulte une meilleure préservation ultrastructurale, une meilleure conservation de l'antigénicité et de réduction de la perte de composants non liés cellulaires 10, 11.
La plupart des FS est réalisée sur de longues périodes, typiquement jusqu'à plusieurs jours. Ceci est particulièrement true pour les plantes échantillons 12, 13, 14. Un récent protocole développé par McDonald et Webb réduit considérablement le temps de FS de quelques jours à quelques heures 15. Dans leur procédure rapide substitution de gel (SFT), FS est effectuée plus de 3 heures, alors que dans les FS ultra rapides (SQFS) les échantillons sont traités en 90 minutes. La qualité des échantillons produits par ces méthodes est comparable à ceux produits par des protocoles de service fixe traditionnels. Nous avons adopté le protocole de l'EFT pour le traitement en aval des échantillons de plantes après HPF. Cela s'est avéré pour sauver non seulement du temps mais aussi de l'argent, comme l'EFT et SQFS utilisent de l'équipement de laboratoire commun au lieu de les coûteuses machines disponibles dans le commerce FS.
Les tissus végétaux sont souvent très difficiles à préparer pour la MET. En moyenne, les cellules végétales sont plus grandes que soit des cellules bactériennes ou animales. La présence de la cuticule cireuse hydrophobe, des parois cellulaires épaisses, de grandes vacuoles remplies d'eau contenant des acides organiques, des hydrolases phénolique et compounds que peut occuper jusqu'à 90% du volume total de la pile 16, et la présence d'espaces aérés diminue fortement la conductivité thermique du système 17. En outre, dans le cas des plantes, l'épaisseur de l'échantillon dépasse presque toujours 20 pm, la limite d'utilisation de la fixation chimique. A ces épaisseurs, la faible conductivité thermique de l'eau empêche un taux de gel de plus de -10 000 ° C / sec dans le centre de l'échantillon. Ce taux est nécessaire pour éviter la formation de glace hexagonale dommageable (cristaux de glace avec une densité plus faible et plus de 10 à 15 nm) 8. Ensemble, ces défis présents à la fois une bonne congélation de l'échantillon et FS ultérieures. Néanmoins, cryofixation est la meilleure méthode pour la fixation des échantillons de plantes. Ici, un protocole pour HPF-EFT d'échantillons de tissus de plantes sont présentées. Il est centré sur l'espèce modèle Arabidopsis thaliana, mais a aussi été utilisé avec Nicotiana benthamiana. Les résultats montrent que les caractéristiques HPF-SFT produit samples de qualité comparable à HPF-FS traditionnels dans une fraction du temps. Avec les ajustements nécessaires, ce protocole peut également être utilisé pour d'autres échantillons biologiques relativement épais.