L’écologie chimique marine est une discipline jeune, issue de la collaboration de chimistes de produits naturels et d’écologistes marins dans les années 1980 dans le but d’examiner les fonctions écologiques des métabolites secondaires des tissus d’organismes marins. Il en a résulté une progression de protocoles qui ont permis d’affiner de plus en plus la pertinence écologique de l’approche expérimentale. Nous présentons ici la version la plus récente d’un essai biologique en laboratoire sur l’alimentation des poissons qui permet aux chercheurs d’évaluer l’activité antiprédatrice des métabolites secondaires des tissus d’organismes marins. Les métabolites organiques de toutes polarités sont extraits de manière exhaustive des tissus de l’organisme cible et reconstitués à des concentrations naturelles dans une matrice alimentaire adaptée à la nutrition. Des granulés alimentaires expérimentaux sont présentés à un prédateur généraliste dans des tests d’alimentation en laboratoire pour évaluer l’activité antiprédatrice de l’extrait. La procédure décrite dans le présent document utilise la tête à tête bleue, Thalassoma bifasciatum, pour tester l’appétence des invertébrés marins des Caraïbes ; Cependant, la conception peut être facilement adaptée à d’autres systèmes. Les résultats obtenus à l’aide de cet essai en laboratoire sont un prélude important aux expériences sur le terrain qui reposent sur les réponses alimentaires d’un ensemble complet de prédateurs potentiels. De plus, cet essai biologique peut être utilisé pour diriger l’isolement des métabolites dissuasifs de l’alimentation par fractionnement guidé par essai biologique. Cet essai biologique sur l’alimentation a fait progresser notre compréhension des facteurs qui contrôlent la distribution et l’abondance des invertébrés marins sur les récifs coralliens des Caraïbes et pourrait éclairer les investigations dans divers domaines de recherche, notamment la pharmacologie, la biotechnologie et l’écologie évolutive.