La topologie et l’orientation correctes des protéines membranaires intégrales sont essentielles à leur bon fonctionnement, mais une telle information n’a pas été établie pour de nombreuses protéines membranaires. Une technique simple appelée protection par protéase par fluorescence (FPP) est présentée, qui permet de déterminer la topologie des protéines membranaires dans les cellules vivantes. Cette technique présente de nombreux avantages par rapport aux autres méthodes de détermination de la topologie des protéines, en ce sens qu’elle ne nécessite pas la disponibilité de plusieurs anticorps contre divers domaines de la protéine membranaire, ne nécessite pas de grandes quantités de protéines et peut être réalisée sur des cellules vivantes. La méthode FPP utilise les actions spatialement confinées des protéases sur la dégradation des protéines membranaires marquées à la protéine fluorescente verte (GFP) pour déterminer leur topologie et leur orientation membranaires. Cette approche simple est applicable à une grande variété de types de cellules et peut être utilisée pour déterminer l’orientation des protéines membranaires dans divers organites subcellulaires tels que les mitochondries, le Golgi, le réticulum endoplasmique et les composants du système endosomal/recyclage. Les protéines membranaires, marquées sur les extrémités N-terminales ou C-terminales avec une fusion GFP, sont exprimées dans une cellule d’intérêt, qui est soumise à une perméabilisation sélective à l’aide de la digitonine détergente. La digoninine a la capacité de perméabiliser la membrane plasmique, tout en laissant les organites intracellulaires intacts. Les fractions GFP exposées au cytosol peuvent être dégradées de manière sélective par l’application de protéase, tandis que les fractions GFP présentes dans la lumière des organites sont protégées de la protéase et restent intactes. Le dosage FPP est simple et les résultats peuvent être obtenus rapidement.