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La concentration atmosphérique de dioxyde de carbone (C A) a augmenté récemment passé 400 pi L -1 d'environ 270 pi L -1 avant la révolution industrielle. C A devrait atteindre au moins 550 pi L -1 en 2100 1. Ce taux de croissance dépasse les modifications C A observées au cours des 500.000 dernières années. Le taux de changement dans C Un sans précédent soulève la possibilité de réponses non-linéaires ou seuil des écosystèmes à l'augmentation de C A. La plupart échelle de l'écosystème C A expériences d'enrichissement applique seulement deux traitements, un seul niveau de enrichi C A et un contrôle. Ces expériences ont considérablement élargi notre compréhension des impacts sur les écosystèmes de C Un enrichissement. Cependant, une autre approche qui peut révéler la présence de réponses des écosystèmes non-linéaires à l'augmentation de C A est d'étudier les écosystèmes à travers une gamme continue de subambiante àsuperambient C A. Subambiante C A est difficile à maintenir dans le domaine, et a le plus souvent été étudiée en utilisant des chambres de croissance 2. Superambient C A a été étudiée en utilisant des chambres de croissance, chambres à ciel ouvert, et les techniques d'enrichissement à l'air libre 3, 4.
C Un enrichissement se produit à travers des paysages contenant de nombreux types de sols. Sols propriétés peuvent fortement influer sur les réponses à C Un enrichissement de l'écosystème. Par exemple, la texture du sol détermine la rétention d'eau et de nutriments dans le profil de sol 5, leur disponibilité pour les plantes 6, et la quantité et la qualité de la matière organique 7-9. La disponibilité de l'humidité du sol est un médiateur essentiel des réponses des écosystèmes à C Un enrichissement dans les systèmes d'eau limitée, y compris la plupart des prairies 10. Passé champ C A expériences d'enrichissement ont généralement examiné un seul type de sol, et contrôlée en continu des tests de vtypes arying C Un enrichissement du sol sur plusieurs font défaut. Si les effets de C Un enrichissement sur les processus des écosystèmes diffèrent du type de sol, il ya de bonnes raisons de s'attendre à la variation spatiale dans les réponses des écosystèmes à C Un enrichissement et les changements qui en résultent dans le climat 11, 12.
Le dioxyde de carbone Lysimètre Gradient (LYCOG) installation a été conçue pour répondre aux questions de la variation spatiale dans les réponses non-linéaires et le seuil des écosystèmes aux niveaux C A allant de ~ 250 à 500 pi L -1. LYCOG crée le gradient prescrite de C A sur les communautés de plantes des prairies vivaces qui poussent sur des sols représentant la vaste gamme de texture, N et C, le contenu et les propriétés hydrologiques des prairies dans la partie sud de la Plaine centrale des États-Unis. Spécifique série des sols utilisés dans l'installation sont l'argile Houston Noir (32 monolithes), un Vertisol (udique Haplustert) typique des plaines; Austin (32 monolithes), un haut carboNate, argile limoneuse Mollisol (Udorthentic Haplustol) typique des hautes terres; et Bastsil (16 monolithes), un alluviale loam sableux alfisol (udique Paleustalf).
Le principe de fonctionnement utilisé dans LYCOG est d'exploiter la capacité photosynthétique des plantes à épuiser C A partir de parcelles d'air déplacés directionnelle à travers les chambres fermées. L'objectif du traitement est de maintenir un gradient linéaire constante de jour en C A 500-250 ul L -1. Pour ce faire, LYCOG compose de deux chambres linéaires, une chambre superambient maintenir la partie du gradient de 500 à 390 (température ambiante) -1 ul L C A, et une chambre de maintien de la sous-ambiante à 250 ul de 390 L -1 de la partie pente. Les deux chambres sont situées côte à côte, orientée sur un axe nord-sud. Le gradient A C est maintenue pendant la partie de l'année où la capacité photosynthétique de la végétation est adéquate; typiquement defin Avril à début Novembre.
Les chambres contiennent des capteurs et de l'instrumentation nécessaires pour réguler le C Un gradient, contrôler la température de l'air (T A) proches des valeurs ambiantes, et appliquer des quantités de précipitations uniformes à tous les sols. Les sols sont monolithes intacts prélevés à proximité de la prairie de Blackland installé dans lysimètres pesant hydrologique isolées instrumentés afin de déterminer toutes les composantes du budget de l'eau. L'eau est appliquée à des événements de volume et le calendrier qui se rapprochent de la saisonnalité des épisodes de pluie et élève au cours d'une année moyenne des précipitations. Ainsi, LYCOG est capable d'évaluer les effets à long terme de subambiante à superambient C A et le type de sol sur la fonction de l'écosystème des prairies, y compris les budgets de l'eau et de carbone.
LYCOG est la troisième génération de C un gradient expériences menées par l'USDA ARS Grassland sols et Laboratoire de recherche de l'eau. La première génération était un prototype pour subambiantegradient de température ambiante qui a établi la viabilité de l'approche de gradient 13 et progresser notre compréhension des réactions physiologiques au niveau des feuilles de plantes à subambiante variation de C A 14-20. La deuxième génération était une application échelle du champ de la notion d'vivace C 4 prairies, avec le gradient étendu à 200-550 pi L -1 21. Cette expérience l'échelle du champ fourni la première preuve que l'augmentation de la productivité des prairies avec C Un enrichissement peut saturer près concentrations ambiantes actuelles 20, en partie parce que la disponibilité de l'azote peut limiter la productivité de l'usine de superambient C A 22. LYCOG étend cette deuxième expérience de génération en intégrant les sols de texture répliquées variable, permettant des tests robuste pour les effets interactifs des sols sur le C Une réponse des communautés de prairies.