$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Les approches génétiques avancées pour identifier les gènes d’intérêt par leur fonction ou leur perte de fonction1,2 font partie intégrante de la compréhension des événements complexes de structuration du développement. Associé à de puissantes techniques de génétique inverse disponibles pour un éventail toujours plus large de systèmes et de chercheurs3 à 5, il est maintenant possible d’identifier des gènes ayant un rôle fonctionnel clé dans une voie, puis d’élucider cette fonction au niveau cellulaire et en interaction avec d’autres produits géniques. Une approche d’identification fonctionnelle des gènes d’intérêt qui a donné lieu à de nombreuses découvertes clés dans le passé est le clonage d’expression6,7.
Notre objectif récent8 était d’identifier les facteurs précoces d’induction du cristallin, car il a été démontré que les premières étapes du processus d’induction du cristallin chez les vertébrés se produisent dès les stades de gastrula. À cette fin, nous avons utilisé l’ectoderme de la cape animale9 (stade 11-11,510) d’embryons de xénope comme tissu répondant pour l’induction, et l’ovocyte de xénope de stade VI comme source de production des facteurs inducteurs.
Le protocole suivant s’appuie sur les protocoles de clonage d’expression et de sélection de la fratrie de Smith et Harland6,7, également utilisés avec succès par d’autres11-13. Dans notre système d’expression ovocytaire (utilisé pour la première fois pour la production de facteurs inducteurs par Lustig et Kirschner14), des pools de transcrits injectés capables d’amener directement ou indirectement les ovocytes à produire des facteurs qui provoquent une réponse inductive du cristallin dans l’ectoderme du chapeau animal sont sélectionnés et identifiés. Étant donné que le système est utile pour exprimer directement les molécules inductrices sécrétées (l’ARNm INHBB injecté dans l’ovocyte provoque l’induction du mésoderme dans l’ectoderme8 du chapeau animal compétent pour le mésoderme), nous nous attendions à l’origine à ce que la procédure de dépistage soit principalement utile pour l’identification des facteurs paracrines. Cependant, depuis que nous avons identifié un facteur nucléaire dans notre crible (ldb18), il est clair que le système peut être utilisé pour identifier une grande variété de molécules telles que les facteurs régulateurs transcriptionnels ou translationnels, les miARN, les cofacteurs ou les facteurs juxtacrines.