Drosophila melanogaster est un organisme modèle génétique puissant pour étudier la base neurale des comportements. Le développement rapide d’outils génétiques permettant de manipuler les neurones de manière ciblée et l’émergence d’outils d’analyse comportementale sophistiqués ont considérablement amélioré notre capacité à disséquer les mécanismes de circuit qui sous-tendent les processus de transformation sensori-motrice de plusieurs comportements innés et appris1-3.
La ponte de drosophile est un modèle approprié pour étudier la base neurale de processus simples de prise de décision. En particulier, il a été démontré que les femelles drosophiles possèdent la capacité de comparer et de classer leurs options avant de s’engager à déposer un œuf sur une optiondonnée 4-8. Par exemple, lorsqu’on ne leur donne qu’un substrat ordinaire (sans saccharose) ou seulement un substrat contenant du saccharose, les femelles acceptent facilement l’une ou l’autre option pour la ponte. Cependant, lorsqu’on leur présente les deux options, les femelles rejettent vigoureusement le substrat du saccharose dans certains contextes7,9,10. Cependant, on sait relativement peu de choses sur les mécanismes neuronaux qui permettent aux femelles de « choisir le plus grand de deux biens ». L’un des principaux obstacles a été l’absence d’une méthode efficace pour évaluer les préférences en matière de ponte, de sorte que l’on puisse utiliser une approche de dépistage génétique systématique pour étudier ce problème.
Dans ce rapport, nous décrivons le protocole que nous avons développé qui permet d’analyser les préférences de ponte des femelles à une résolution d’un seul animal et avec un débit et une cohérence considérablement améliorés par rapport aux méthodes précédentes. Plus précisément, nous fournissons les plans pour la construction des chambres que nous avons conçues, le protocole pour préparer les femelles afin que chacune soit prête à pondre de nombreux œufs, et le protocole pour l’utilisation des chambres.