La médecine régénérative nécessite de nouvelles cellules entièrement fonctionnelles qui sont livrées aux patients afin de réparer les tissus dégénérés ou endommagés. Lorsque de telles cellules ne sont pas facilement disponibles, elles peuvent être obtenues en utilisant différentes approches qui incluent, parmi les nombreuses suivantes, la reprogrammation et la transdifférenciation, avec des avantages et des limites spécifiques aux différentes techniques. Ici, une nouvelle stratégie pour la conversion d’un fibroblaste adulte mature en une cellule sécrétant de l’insuline, arbitrairement désignée comme cellules converties épigénétiques (EpiCC), est décrite. La méthode a été développée, basée sur la compréhension croissante des mécanismes contrôlant la régulation épigénétique du destin et de la différenciation cellulaires. En particulier, la première étape utilise un modificateur épigénétique, à savoir la 5-aza-cytidine, pour conduire les cellules adultes dans un état « hautement permissif ». Il profite ensuite de cette fenêtre brève et réversible de plasticité épigénétique, pour réadresser les cellules vers une lignée différente. L’approche est appelée « conversion cellulaire épigénétique ». Il s’agit d’un moyen simple et robuste d’obtenir un commutateur inter-lignage cellulaire efficace, contrôlé et stable. Étant donné que le protocole n’implique l’utilisation d’aucune transfection de gènes, qu’il est exempt de vecteurs viraux et qu’il n’implique pas d’état pluripotent stable, il est très prometteur pour les applications de médecine translationnelle.