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La maladie inflammatoire de l’intestin (MICI) est une inflammation chronique qui affecte le tractus gastro-intestinal (TCM). L’une des meilleures façons d’étudier les mécanismes immunologiques impliqués au cours de la maladie est le modèle de transfert de lymphocytes T de la colite. Dans ce modèle, des souris immunodéficientes (receveuses de RAG-/-) sont reconstituées avec des lymphocytes T CD4+ naïfs provenant d’hôtes sains de type sauvage.
Ce modèle permet d’examiner les premiers événements immunologiques conduisant à la maladie et à l’inflammation chronique, lorsque l’inflammation intestinale se perpétue mais ne dépend pas d’un antigène défini. Pour étudier le rôle potentiel des cellules présentatrices d’antigènes (CPA) dans le processus de la maladie, il est utile de disposer d’un modèle de maladie induit par l’antigène, dans lequel un antigène défini dérivé de commensaux conduit à la colite. Un modèle de colite induite par l’antigène a donc été développé. Dans ce modèle, les lymphocytes T CD4+ OT-II, qui ne peuvent reconnaître que des épitopes spécifiques de la protéine OVA, sont transférés dans des hôtes RAG-/- confrontés à E. coli exprimant CFP-OVA. Ce modèle permet d’examiner les interactions entre les APC et les lymphocytes T dans la lamina propria.