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Le microenvironnement de la tumeur (TME) est un système très complexe composé de cellules de carcinome qui co-exister et d'évoluer aux côtés de stroma hôte. Ce composant de stroma est typiquement constitué de fibroblastes, les myofibroblastes, les cellules endothéliales, les divers composants du système immunitaire, ainsi qu'une matrice extracellulaire 1. Un constituant important, souvent la majorité de ce stroma, sont des fibroblastes activés, souvent appelé fibroblastes associés au cancer ou des fibroblastes de carcinome associées (CAF) 2,3. A la différence, les fibroblastes normaux non activés, CAFs contribuent à l' initiation d' une tumeur, la progression, l' angiogénèse, l' invasion, la métastase et la récurrence 4-11 dans une grande variété de cancers, y compris du sein, de la prostate, du poumon, du pancréas, de la peau, du côlon, de l' œsophage, et ovaire 5,6,12-17. Pourtant, la nature exacte de la contribution de la CAF à travers la pathogenèse du cancer reste mal défini. En outre, la preuve clinique a démontré une valeur pronostique de CAFs, Corréler leur présence à des tumeurs malignes de haut grade, échec thérapeutique, et la mauvaise 10,18,19 globale de pronostic.
De toute évidence, l'amélioration de notre compréhension des événements initiateurs dans le développement de la CAF, ainsi que les communications intercellulaires médiatrices leur rôle au sein de la TME, peuvent fournir de nouvelles cibles thérapeutiques intéressantes et des stratégies améliorées qui pourraient améliorer les résultats des patients. Pour atteindre cet objectif, plusieurs in vivo et in vitro , des modèles ont été développés. Alors que les approches in vivo sont plus représentatives de la TME de patients, ils possèdent des limitations, y compris l'immense complexité et l' hétérogénéité à l'intérieur et entre les tumeurs. En outre, des échantillons de tumeurs provenant de sujets humains représentent souvent très développés TME et ne permettent pas une bonne compréhension des événements initiateurs TME. Des études expérimentales chez l'animal offrent certains avantages, mais la généralisation des données animales aux humains doit être fait avec prudence en raison des différences de phylogie entre les humains et les animaux tels que les rongeurs (par exemple, la chimie thiol 20, le taux métabolique 21, la tolérance au stress 22, etc.). En outre, contrairement à la population humaine, qui est génétiquement hétérogène dans la nature, les animaux de laboratoire sont généralement élevés jusqu'à homogénéité. En outre, il est souvent difficile d'examiner les variations physiologiques transitoires et des modifications du phénotype des cellules, ainsi que pour contrôler les paramètres expérimentaux spécifiques en utilisant des animaux tels que les rongeurs. Ainsi, in vitro 2 et 3 dimensions (2D et 3D) des modèles de culture de tissus sont fréquemment utilisés pour faire avancer la compréhension de base du développement TME. En dépit de leur manque d'une représentation exacte de la complexité des systèmes in vivo, ces modèles offrent des avantages qui facilitent grandement les enquêtes mécanistes. In vitro modèles permettent une analyse plus simplifiée, ciblée et rentable de la TME, de sorte que statistiquement significative les données peuvent être généréescellules libres des variations systémiques qui surviennent chez les animaux.
Il existe plusieurs variétés de systèmes in vitro. Les deux TME modèles les plus couramment utilisés in vitro consistent en monocouche mixte ou des cultures de cellules sphéroïdes. Les deux méthodes de culture sont avantageux pour les études de base des interactions intercellulaires (par exemple, les cellules normales avec des cellules tumorales) et pour l'analyse des divers changements de phénotype cellulaire spécifiques TME (par exemple, l' apparition de fibroblastes associés au cancer de fibroblastes normaux). En outre, les sphéroïdes sont capables de créer une structure de TME tissu ressemblant plus réfléchi, et peuvent être représentatifs de l' hétérogénéité tumorale 23. Cependant sphéroïdes produisent souvent très différents gradients de tension d'oxygène à travers les couches, ce qui peut compliquer les conclusions expérimentales 24. Malheureusement, les deux modèles sont extrêmement limitées dans leur capacité à isoler des populations cellulaires pures pour une caractérisation plus poussée et l'étude suivante coopérationCulture. Pour ce faire, il faudrait au moins un type de cellule à être marqués par fluorescence ou marqué avec un fabricant identifiant, puis en soumettant le mélange co-culture extensive de traitement et de tri cellulaire pour séparer les populations de cellules. Alors un trieur de cellules est capable d'isoler une population de cellules plutôt pure, il faut être conscient du stress cellulaire et la contamination microbienne risques potentiels 25.
Pour faciliter la compréhension de la communication intercellulaire, de grands efforts ont été consacrés au développement et l' optimisation des systèmes in vitro qui imitent étroitement l'environnement in vivo, tout en permettant une approche simplifiée. Un tel outil est l'insert microporeux perméable, un substrat de membrane qui a été développé en 1953 26 et ensuite adapté pour des applications diverses et des études (par exemple, la polarité cellulaire 27, endocytose 28, le transport de la drogue 29, la modélisation des tissus 30, FERTilization 31, effet bystander 32,33, etc.). Ce système permet la croissance des cellules in vivo avec anatomique -like et la différenciation fonctionnelle, ainsi que l' expression d' un grand nombre in vivo , les marqueurs 34,35 qui ne sont pas observées lorsqu'il est cultivé sur plasticware imperméable. En outre, la membrane poreuse extrêmement mince (10 um d' épaisseur) permet la diffusion rapide des molécules et des temps d'équilibrage, qui simule l'environnement in vivo et permet le fonctionnement cellulaire indépendante à la fois les domaines de la cellule apicale et basolatérale. Un avantage supplémentaire de l'utilité de l'insert comme un système TME est la séparation physique des deux populations de cellules cultivées hétérotypiques de part et d'autre de la membrane dans les mêmes conditions environnementales, tout en maintenant les différents modes de communication intercellulaire à travers les pores de la membrane. Bien qu'ils soient séparés physiquement, les deux populations de cellules sont métaboliquement couplés par l'intermédiaire d'éléments sécrétées et, dedécrit ici, aussi, par la voie de l'écart-jonctionnel. En outre, en maintenant les plaquettes in vivo à la pression d'oxygène partielle (PO 2), le modèle réduit les complications des gradients d'oxygène et chimiques observés dans d' autres systèmes. Au contraire, elle augmente la compréhension des mécanismes naturels de contrôle TME. En particulier, les deux populations de cellules peuvent être facilement isolées avec une pureté élevée, sans marquage fluorescent et / ou le tri cellulaire après une longue période de co-culture.
Nous décrivons ici un protocole de TME in vitro comprenant des cellules de carcinome du sein humain et des fibroblastes humains cultivés, respectivement, de part et d' autre d'un insert de membrane microporeuse perméable, mais encore dans une communication bidirectionnelle continue à travers les pores de la membrane. Nous montrons que l'utilisation de membranes avec différentes tailles de pores, la contribution d'un type spécifique de la communication intercellulaire (par exemple, des facteurs sécrétés par rapport à jonctions gap) pour le développementdu TME peut être étudiée.