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Bien que la fission nucléaire est largement présentée comme une source d’énergie à grande échelle, pratiquement inépuisable prometteuse, son acceptation publique complète est toujours bloquée par certains sûreté, sécurité et risques de sauvegarde. L’approche expérimentale présentée dans cet ouvrage vise à répondre à certaines questions de science des matériaux fondamentaux concernant l’une de ces risques, le nombre d’accidents graves (SAs) menant à l’effondrement du noyau dans une centrale nucléaire (PPN). Cela peut entraîner une libération possible des matières hautement radioactives dans l’environnement, avec de graves conséquences, tant pour la santé de la population et l’économie du pays. SAs majeur de ce type ont eu lieu trois fois dans les centrales nucléaires, à Three Mile Island (USA, 1979), Tchernobyl (ex-URSS, 1986) et Fukushima (Japon, 2011). Par conséquent, APM SAs font l’objet de nombreuses recherches dans quelques installations dans le monde, englobants de nombreux phénomènes difficiles et compliquées par des températures très élevées (souvent plus de 3 000 K) et la présence de matières radioactives.
Dans ce scénario, une récente directive par le Conseil européen1 exige que les pays de l’UE à accorder la priorité absolue à la sûreté nucléaire à tous les stades du cycle de vie d’une centrale nucléaire. Cela inclut réaliser des évaluations de sécurité avant la construction de nouvelles centrales nucléaires et assurant également l’amélioration de la sécurité significatives pour les vieux réacteurs.
Dans ce contexte, un éclat sous atmosphère contrôlée, laser-chauffage et rapide spectro-pyrométrie installation2,3,4 a été appliqué à la Commission européenne Institut du Centre commun de recherche pour Transuraniens pour la simulation en laboratoire, sur une petite échelle, de la PPN core meltdown. En raison de la taille de l’échantillon limité (généralement sur un cm et 0,1 g-échelle) et le rendement élevé et l’éloignement de chauffage laser, cette approche permis rapide et efficaces mesures de haute température sur les matières nucléaires réel, y compris le plutonium et mineure échantillons contenant des actinides de carburant de fission. À cet égard et dans sa capacité à produire une grande quantité de données relatives aux matériaux dans des conditions extrêmes, la méthode expérimentale actuelle est reconnue mondialement comme étant unique. En effet, autres techniques d’enquête complémentaire issus du chauffage par induction montrent souffrent d’interactions entre l' échantillon de matériau et le confinement5haute température rapides. En outre, si de telles techniques permettent et surtout besoin de plus grandes quantités de matériel pour l’analyse, ils sont moins adaptés que la méthode actuelle pour l’étude des matériaux réels nucléaires, en raison de la radioactivité élevée et de la disponibilité limitée des échantillons.
Dans les expériences actuelles (schématisées à la Figure 1), un échantillon, monté dans un autoclave à atmosphère contrôlée contenu dans une boîte à gants α blindé, est chauffé par un laser Nd : YAG CW de 4,5 kW.

Figure 1 : Montage expérimental spectro-pyrométrie laser-chauffage et radiance.
L’échantillon est fixé avec des vis de graphite (ou de tungstène ou de molybdène) dans un récipient étanche sous atmosphère contrôlée. L’image dans le coin inférieur gauche présente, à titre d’exemple, un disque de2 PuO fixé avec des vis de graphite. Si l’échantillon est radioactif, le navire doit être monté à l’intérieur d’une boîte à gants étanche alpha. L’échantillon est chauffé par un laser Nd : YAG 4,5 kW à 1 064 nm. Un pyromètre bicanal rapide est utilisé pour l’enregistrement de la température de l’échantillon et le signal rétrodiffusé par un laser Ar+ de plus faible puissance. Un plus lent multi-canal spectro-pyromenter est employée pour l’analyse in situ des propriétés optiques de l’échantillon chaud. S’il vous plaît cliquez ici pour visionner une version agrandie de cette figure.
Pyromètres rayonnement mesurent l’échantillon radiance Lex. Il s’agit de la densité de puissance de rayonnement électromagnétique par unité de surface, longueur d’onde et l’angle solide émis par l’échantillon à une température donnée6. Elle est liée à la température de surface de l’échantillon T grâce à une fonction modifiée de Planck :

où Lλ est la puissance radiative, ελ est l’émissivité spectrale, c1 = 2· h· c0 2 est le premier rayonnement constant, c2 = h· c0/kB = 14 388 µm· K est la constante de radiation deuxième, c0 est la vitesse de la lumière dans le vide, h est la constante de Planck et la constante de Boltzmann kB . L’émissivité spectrale prend en compte le fait qu’un corps réel rayonnera, à une longueur d’onde donnée et de la température, seule une fraction égale à de la puissance émise par un corps idéal noir à la même température. Par conséquent, prend les valeurs entre 0 et 1, 1 correspondant à l’affaire du corps noir idéal pour la Loi de Planck, qui a été dérivé. Puisque les pyromètres dans ce travail ont toujours mis en place près de la normale en ce qui concerne la surface de l’échantillon, la dépendance de l’angle ε λ n’a pas été jugée, et « émissivité » fera toujours référence à l’émissivité spectrale normale (NSE). L’ESN doit être déterminée afin de convertir, grâce à l’équation 1 et une procédure de calibrage de pyromètre, Lex dans la température absolue T.
La température de l’échantillon est détectée à l’aide d’un pyromètre rapide calibré par rapport à lampes standard jusqu'à 2 500 K à λ = 655 nm et. Un éclat supplémentaire de 256 canaux spectro-pyromètre opérant entre 515 nm et 980 nm a été employé pour l’étude de l’ESN (ελ) de l’échantillon. Détermination de l’ESN est possible en effectuant un ajustement non-linéaire du spectre d’émission thermique avec l’équation 12, 3, T et ελ étant les seuls deux paramètres libres. Cette approche s’est révélée pour être acceptablement précis en matériaux réfractaires,7 , comme ceux qui sont habituellement présents dans un APM, pour lequel le NSE peut être considérée comme indépendante de longueur d’onde (hypothèse de corps gris) sur une large plage spectrale. Une fois que la température de l’échantillon chauffé au laser est correctement mesurée en fonction du temps, analyse thermique peut être effectuée sur la courbe température-temps (thermogramme).Inflexions ou arrestations thermiques dans les thermogrammes donnent des informations liées aux transitions de phase (liquidus, solidus et transformations de phase isotherme). De plus, en plus d’être nécessaire pour le dosage de la NSE, directe analyse spectrale du rayonnement Lex émis par l’échantillon chaud permet également une étude in situ des propriétés optiques de la surface étudiée. Il s’agit d’un autre outil de prise en charge pour l’identification des phénomènes de haute température, tels que les transitions de phase, réactions chimiques entre les matières condensées et la phase gazeuse ou les effets de la ségrégation. Une technique supplémentaire appelée reflète le signal lumineux (RLS) analyse2, 3 est utilisé pour confirmer les transitions de phase. Elle est effectuée à l’aide de la deuxième chaîne de la pyromètre réglé sur une faible puissance (1W) laser Ar+ (λ = 488 nm). Ce canal détecte le faisceau laser provenant de la cavité Ar+ et réfléchie par la surface de l’échantillon. Un signal RLS constant indique une surface solide, tandis que les oscillations aléatoires apparaissent après fonte due aux vibrations induite par la tension de surface sur la surface de l’échantillon liquide.
En général, réacteurs refroidis à l’eau à l’aide d’éléments combustibles solides, actuellement le type le plus commun de la PPN, possèdent quatre barrières successives afin d’assurer le confinement de la radioactivité,8. La première barrière est que la pastille de combustible lui-même, grâce à sa structure cristalline et la porosité micro-macroscopiques, peut contenir les produits de fission solides et une partie des plus volatils. En général, l’élément de carburation est placé dans un revêtement métallique (Zircaloy ou acier) qui fonctionne comme la deuxième étape de la protection. En cas de défaillance du revêtement, la troisième barrière est le navire intérieur entier APM, en général limité par une paroi en acier qui est quelques cm d’épaisseur (système principal). Enfin, le confinement de construction (béton m d’épaisseur) est la dernière barrière de sécurité avant rejet dans l’environnement.
En cas de défaillance de l’eau, système de refroidissement, une SA NPP peut avoir lieu, conduisant à une surchauffe et effondrement de base. Une surchauffe est d’abord due à la chaleur de la fission. Toutefois, en l’absence de refroidissement, une surchauffe peut rester longtemps après la fin des réactions nucléaires en chaîne, en raison de la chaleur résiduelle de décomposition des produits de fission et d’autres espèces hautement radioactifs contenus dans les débris de la centrale nucléaire. En général, la fonte de base partira de la partie centrale de l’élément de combustible, à moins que le point de fusion bas composés (éventuellement eutectiques) se forment à l’interface entre le carburant et le bardage. Le premier objectif de la présente recherche consiste à établir si de tels composés à bas point de fusion peuvent être formés dans les systèmes de véritable carburant-revêtement, et, dans ce cas, ce que la dépression de la température de fusion qui en résulte serait. Afin de répondre à cette question, le comportement de fusion des combustibles purs et mixtes composés doit tout d’abord être profondément appréciée, qui constitue par conséquent un objectif encore plus important de l’approche actuelle. Si le carburant et bardage fondent ensemble, la masse liquide tombent au fond du navire principal rapidement et commencer à réagir avec la paroi en acier et avec l’eau et la vapeur, restant le cas échéant. À ce stade, en acier peut également être fondu ainsi que le carburant/revêtement chaud mélange. Le liquide de lave comme résultant est appelé « corium ». Ce mélange chaud, hautement radioactifs peut se diffuser à l’extérieur de l’enceinte de confinement primaire si la paroi en acier est fondu à travers et finissent par réagir même avec le béton qui constitue l’obstacle plus externe. La chaleur élevée et la grande réactivité des espèces présentes dans le corium peut conduire à la dissociation de l’eau et la production d’hydrogène. Cela pourrait entraîner un risque supplémentaire d’explosions de vapeur et de l’hydrogène (cf. les SAs à Three Mile Island et Fukushima), oxydation lourde, ou (moins probable) hydratation du corium masse et les matériaux structuraux de l’APM. La méthode expérimentale actuelle permet la séparation et l’analyse expérimentale de plusieurs des nombreux mécanismes physico-chimiques complexes liées avec les événements décrits. Outre le composant pur mentionné fonte analyse et carburant-revêtement interaction, l’interaction de haute température plusieurs mécanismes peuvent être étudiées dans des régimes simplifiés, comme entre combustible contenant de l’unité centrale et de l’acier, entre le carburant et le béton, etc... Formation de Corium peut potentiellement être étudiée en présence d’atmosphères différentes (gaz inerte, air, traces d’hydrogène ou de vapeur), produisant des données de référence important pour une compréhension globale des SAs.
L’approche actuelle, particulièrement adapté pour l’étude de laboratoire des matériaux de fusion eleve, a également été utilisée pour l’analyse réussie d’autres, plus novatrices des types de combustibles nucléaires (selon, par exemple, l’uranium carbures ou nitrures) et autres composés réfractaires, tels que les carbures9, tantale et hafnium de zirconium, l’oxyde de calcium10, super alliages métalliques, etc..