NSCs présentent des caractéristiques d’auto-renouvellement et de différenciation de plusieurs lignées. Pour confirmer ces propriétés, un système de culture de la neurosphère a été largement utilisé. Le système de culture de la neurosphère a été développé au début des années 1990 et a servi de système standard de culture de cellules souches1. En fonction de la puissance d’auto-renouvellement, les NSC prolifèrent continuellement et génèrent une masse cellulaire dans une culture en suspension. Le nombre de cellules et la taille de la neurosphère sont considérés comme étroitement associés aux propriétés de prolifération des CSN. Les cultures monocouches sont également largement utilisées pour le maintien et la différenciation des CSN. Par rapport à la culture de la neurosphère, le système de culture monocouche offre une maintenance et une expansion plus homogènes des CSN2. Ces deux systèmes de culture bien développés ont contribué à la caractérisation des aNSC in vitro.
NSCs résident dans différentes régions du cerveau, telles que la zone sous-ventriculaire (SVZ) du ventricule latéral et la zone sous-granulaire (SGZ) de l’hippocampe3-5. La zone sous-calleuse (SCZ) de la substance blanche sous-corticale caudale est reconnue comme une nouvelle région neurogène6-8. Il a récemment été rapporté que les SCZ-aNSCs ont un potentiel thérapeutique dans les lésions cérébrales traumatiques9. Par rapport à d’autres régions neurogènes, la SCZ réside le long de la substance blanche sous-corticale. Dans le cerveau humain, la substance blanche sous-corticale occupe une région plus grande que dans le cerveau de la souris10. Par conséquent, il est important de comprendre les caractéristiques des SCZ-aNSC à l’aide d’un système de culture in vitro afin de promouvoir l’utilisation potentielle de ces cellules pour la régénération neurale. Une dissection précise de la région cérébrale souhaitée est nécessaire pour exclure une éventuelle contamination par des régions indésirables contenant des CSN actives ou quiescentes. Par exemple, les aNSC dans les régions non neurogènes peuvent être activées et produire de nouvelles cellules neurales dans les cerveaux lésés ou lors de la culture in vitro 11. Pour obtenir des CSN à partir de la SCZ, des cellules ont été prélevées à partir de tranches de cerveau contenant la SCZ. Ensuite, une micro-dissection minutieuse de la région SCZ a été réalisée à l’aide d’une aiguille fine. Pour générer la neurosphère à partir de la SCZ, des morceaux de tissu SCZ micro-disséqués ont été dissociés en cellules uniques, puis cultivés en suspension en présence du facteur de croissance épidermique (EGF) et du facteur de croissance des fibroblastes basiques (bFGF). Une fois que les SCZ-aNSC ont formé des neurosphères, ils peuvent également être maintenus sous forme de neurosphères ou de monocouches pour l’expansion. Cette procédure met également en évidence des processus d’immunomarquage avec divers marqueurs pour la détection des NSC et de leur descendance après leur expansion et leur différenciation dans une culture monocouche. Ici, un protocole visuel du système de culture SCZ-aNSC est présenté. Ce protocole contient des instructions détaillées pour la micro-dissection de la région SCZ et pour l’entretien et le passage des cellules.