Le système nerveux est composé d'une vaste gamme de types de neurones distincts. Ces sous-populations neuronales se caractérisent, entre autres caractéristiques, leurs morphologies dendritiques distinctes, leurs modèles spécifiques de connectivité axonale, et leurs réponses de tir sélectif. Les mécanismes moléculaires et cellulaires responsables de ces aspects de la différenciation au cours du développement sont encore mal compris.
Ici, nous décrivons les protocoles combinés pour l'étiquetage et la caractérisation de la connectivité structurelle et l'excitabilité des neurones corticaux. Modification du protocole électroporation in utero (IUE) permet l'étiquetage d'une faible densité de population de neurones. Ceci, à son tour, permet l'identification et le suivi des dendrites et des axones des neurones individuels, la caractérisation précise de l'emplacement laminaire des projections axonales et analyse morphométrique. IUE peut également être utilisé pour étudier les changements dans l'excitabilitéDe type sauvage (WT) ou neurones génétiquement modifiés en le combinant avec l'enregistrement de cellules entières à partir de tranches aiguës de cerveaux électroporation. Ces deux techniques contribuent à une meilleure compréhension de l'accouplement de la connectivité structurelle et fonctionnelle, ainsi que des mécanismes moléculaires qui contrôlent la diversité des neurones au cours du développement. Ces processus de développement ont des implications importantes sur le câblage axonal, la diversité fonctionnelle des neurones, et la biologie des troubles cognitifs.