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L'hétérogénéité cellulaire intratumorale des cancers humains a été soutenue par des preuves croissantes au cours de la dernière décennie1. Semblable au tissu normal, le tissu cancéreux se compose d'une petite sous-population de TIC (également appelés cellules souches cancéreuses), qui montrent la capacité de tumeur-formation ; pendant ce temps, la majeure partie des cellules cancéreuses présentent des phénotypes différenciés2. Ces TIC montrent des propriétés de cellules souches, y compris l'expression d'un marqueur de cellules souches et la capacité de l'auto-renouvellement et la division des cellules asymétriques, et donc, peut initier la formation d'une tumeur hétérogène cellulaire3. Des études récentes ont révélé que les TIC ne sont pas seulement responsables de l'initiation tumorale, mais sont également associés à l'agressivité tumorale4, métastasie5, et la résistance aux médicaments6. Par conséquent, il est important de comprendre la biologie des TIC et, par conséquent, d'élaborer une stratégie de traitement spécifique ciblant ces TIC.
Des méthodes basées sur les FACS ont été utilisées pour identifier les TIC à l'aide de marqueurs TIC, y compris CD133, CD24 et CD441. La plupart de ces marqueurs sont également exprimés dans les cellules souches normales7. Cependant, aucun de ces marqueurs ne marque uniquement les TIC. Les rôles que ces molécules jouent dans la malignité des TIC ne sont pas encore clairs. Par exemple, CD133 peut être fréquemment inactivé par la méthylation de l'ADN, et donc, cette hétérogénéité intertumorale peut rendre la précision de ces marqueurs8. ALDH1 est un marqueur qui fonctionne également pour maintenir la tige des TICs9. Il semble être plus efficace dans l'identification des TICde cancer du sein mais est toujours discutable dans d'autres types de tumeur 9. Certaines voies de signalisation jouent un rôle important dans la biologie des cellules souches, y compris Wnt (site d'intégration sans ailes), TGF-MD (transformation du facteur de croissance bêta) et Hérisson1. Mais il est difficile de prouver que ces voies sont spécifiques aux TIC et d'utiliser l'activité de ces voies pour isoler les TIC des tumeurs primaires. Ainsi, un nouveau marqueur TIC fiable est nécessaire de toute urgence.
La classe humaine de MHC I, également appelée HLA-1, est une protéine de surface cellulaire exprimée dans presque toutes les cellules nucléées10. HLA-1 fonctionne comme un antigène présentant une molécule qui est spécifiquement reconnue par les lymphocytes T CD810. L'effet cytotoxique des lymphocytes T CD8 peut être activé lorsque les cellules cancéreuses présentent un antigène tumoral par HLA-1. Par conséquent, le manque de HLA-1 sur la surface cellulaire des cellules cancéreuses peut conduire à une évasion immunitaire des cellules T Cytotoxiques CD8. La déréglementation de HLA-1 a été décrite dans différents types de cancer humain et est corrélée avec le pronostic pauvre, la métastes, et la résistance de drogue11. Nous avons montré que la perte de l'expression HLA-1 sur la surface cellulaire peut être utilisée pour identifier les TIC dans les sarcomes, ainsi que dans le cancer de la prostate6,12.
Ici, nous décrivons un protocole détaillé pour isoler des TIC des PDX de sarcome humain par FACS, utilisant HLA-1 comme marqueur négatif, et pour valider et caractériser davantage ces TIC HLA-1-négatifs.