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Récupération est renforcée lorsqu’il se produit dans le même contexte que l’encodage1,2; C’est ce qu’on appelle mémoire dépendant de contexte (MDP). De nombreux stimuli ont avéré efficaces indices contextuels pour améliorer la récupération3. Conformément à cette recherche générale, il a été démontré que les informations apprises et récupérées en présence de l’odeur même se souvient mieux que les informations récupérées en présence d’une odeur différente4 ou des renseignements qui n’est ni appris ni récupérée en présence d’un contexte supplémentaire olfactif5; Cela a été appelée mémoire dépendant de contexte olfactif (OCDM).
L’utilisation des odeurs comme indices contextuels de mnémoniques fournit des chercheurs de nouvelles possibilités d’enquêter sur diverses questions liées aux CDM et traitement olfactif. En effet, la relation entre l’olfaction et de la mémoire s’est avérée être unique6,7,8. Souvenirs pour les odeurs semblent être plus résistants à oublier que la mémoire d’autres stimuli6 (même si cela n’est pas toujours trouvé9). Par ailleurs, des souvenirs autobiographiques qui sont repérées par les odeurs sont vécues différemment des souvenirs autobiographiques repérées par d’autres stimuli7.
Il existe d’autres différences intéressantes entre l’olfaction et les sens de « major » (c.-à-d., visuel et auditif). Par exemple, quand les humains voir ou entendent des stimuli, nous sommes souvent en mesure de les identifier explicitement et nous ajuster souvent consciemment notre comportement en ligne avec les informations qu’ils présentent. Cependant, nous sommes souvent incapables d’identifier les odeurs10. En outre, bien que les humains sont constamment entourées par les substances odorantes, nous n’ont pas toujours l’expérience consciente de percevoir une odeur. En conséquence, il a été proposé qu’olfaction est un sens implicit, et que les odeurs surtout influencent notre comportement quand nous ne perçoivent pas consciemment les11.
Si l’olfaction est véritablement un sens implicit, il pose la question de savoir si les odeurs doivent nécessairement être en dehors de la mise au point de prise de conscience pour qu’ils agissent comme des repères mnémoniques contextuelles efficaces. Certaines preuves suggèrent c’est le cas, comme les odeurs auraient dû être divulgués à des indices moins efficaces dans des paradigmes jumelé-associates alors autres stimuli12,13. À ce point, toutes les études qui ont montré des preuves de OCDM ont utilisé présentation ambiante de substances odorantes, selon laquelle les composés malodorants sont présentés en arrière-plan et sujets apprennent quelques autres cibles d’information4,14. Souvent, les sujets ne sont jamais explicitement parlés les odeurs.
L’accent mis sur la présentation d’odeur ambiante jusqu'à ce point a été logique, car les substances odorantes sont généralement présentes dans le contexte d’une expérience, mais les odeurs sont rarement au centre de notre focus attentionnel. Cela étant dit, odeur ambiante présentation signifie nécessairement que les chercheurs renoncer au contrôle sur certains aspects qui peuvent être d’intérêt. Au premier rang de ces aspects est le temps. Avec présentation ambiante odorisants doivent être présents pendant une longue période de temps, avec aucun contrôle sur le moment de la présentation ou la perception de l’odeur. Cependant, présentant des composés malodorants directement, par exemple à l’aide d’un olfactomètre, permet au chercheur de manipuler le moment de la présentation d’odorants en ce qui concerne le temps de l’apparition d’autres stimuli. Autres aspects du contrôle qui sont acquises par le biais de présentation directe incluent la possibilité d’alterner entre deux ou plusieurs odorisants pendant une seule session, présentation à un ou des deux narines, présentation des essais « sans odeur » et même la possibilité de manipuler l’intensité de l’odeur et la concentration des odorants. En bref, odeur ambiante présentation limite expérimentateurs à entre des sujets ou des manipulations block-wise, tandis que la présentation directe odorisant permet des manipulations d’odeur selon le jugement de première instance.
Ici, les principes fondamentaux d’une méthode d’essai utilisant la présentation directe des substances odorantes à l’aide d’un olfactomètre OCDM sont présentés15. Un olfactomètre est une machine qui permet à la présentation des composés malodorants à des points précis dans le temps (par exemple, en même temps avec le début de la présentation d’un stimulus visuel) et Pendant un temps discret (par exemple, la présentation d’une bouffée de air pour 2 s). Par ailleurs, l’olfactomètre permet la présentation qui sera réalisé sous les narines, directement dans une narine, ou directement dans les deux narines. Olfactomètres ont longtemps été utilisés en recherche de mémoire16,17. Ce protocole s’appuie sur des recherches antérieures et l’applique à la zone de recherche OCDM.