Historiquement, les premières études de rejet de greffe ont été effectuées par Brent et Medawar en utilisant des greffes de peau chez les rongeurs1. Il est vite devenu clair que la peau a des caractéristiques immunologiques distinctes, ce qui en fait un organe hautement immunogénique qui est différent dans le rejet d’autres organes solides vascularisés2. Les études de rat sur le rejet de greffe d’organe solide sont habituellement limitées aux greffes cardiaques, hépatiques et rénales. Bien que chacun de ces organes soit apte à étudier le rejet, il existe des avantages et des inconvénients pour chacun d’eux. Les greffes cardiaques sont souvent transplantées dans l’abdomen et anastomosées à l’aorte et à la veine cave, avec le cœur natif du receveur en place3. Cela ne recréent pas les conditions cliniques, anatomiques et physiologiques humaines. En outre, les coeurs sont très sensibles à l’ischémie froide et doivent être reperfusés préférentiellement dans 1 h afin de pouvoir récupérer leur fonction4. Les greffes hépatiques sont généralement considérées comme étant chirurgicalement plus difficiles et plus sensibles au temps à effectuer. Après avoir enlevé le foie indigène, le foie de donneur doit être implanté et reperfusés dans les 30 min car les receveurs ne peuvent pas durer plus longtemps sans un foie fonctionnel5. L’artère hépatique, la veine portale, et surtout la reconstruction du canal biliaire nécessitent des compétences chirurgicales raffinées. Outre les défis chirurgicaux, le foie est connu pour posséder des propriétés tolérogènes et les rongeurs et les humains peuvent devenir opérationnellement tolérants6,7,8. Le rein, contrairement aux organes susmentionnés, peut être transplanté dans une mode orthotopique, est connu pour être un organe immunogénique avec des épisodes de rejet cohérents et reproductibles (si non immunodéprimés), et permet des temps d’ischémie froide prolongée de plusieurs Heures. Cela rend la greffe de rein de rat un modèle idéal pour étudier le rejet d’allogreffe et la tolérance.
La transplantation rénale (KT) est le choix préféré du traitement pour les patients atteints d’une maladie rénale terminale. Au cours des dernières décennies, les résultats de survie à court terme après l’AC se sont améliorés de façon spectaculaire, mais les résultats de survie à long terme stagnent9. Les schémas immunosuppresseurs conventionnels demeurent le traitement antirejet standard. Cependant, l’utilisation chronique de thérapies immunosuppressives provoque une morbidité et une mortalité significatives, telles que la néphrotoxicité, le diabète et les tumeurs malignes secondaires10,11,12. À long terme, les anticorps chroniques et le rejet cellulaire menacent la survie du greffon, avec des options thérapeutiques limitées disponibles.
Un objectif majeur dans la transplantation est l’induction de la tolérance de transplantation afin d’éviter le besoin d’immunosuppression chronique. Le modèle KT de rat est un outil robuste pour étudier le processus de rejet immunologique et pour évaluer de nouvelles approches de l’immunomodulation et de la tolérance de transplantation. Le rat sert également de modèle approprié pour étudier le rejet aigu et chronique par les cellules et les anticorps,13,14,15,16,17. Ce modèle chirurgical s’est avéré être un outil fiable, reproductible et rentable pour étudier divers aspects du rejet et de la tolérance de l’allogreffe. Il est souvent utilisé pour tester de nouveaux protocoles induisant la tolérance avant d’entreprendre des études coûteuses et encombrantes sur les grands animaux. L’exécution de KT chez le rat nécessite une formation chirurgicale et une expertise approfondies pour atteindre des taux de survie de > 90%. Dans ce manuscrit et dans la vidéo d’instruction qui l’accompagne, nous fournissons un contour étape par étape pour l’AC orthotopique chez le rat, comme cela a été réalisé avec succès pendant de nombreuses années dans notre établissement.
Avant de commencer toute procédure, la sélection des donateurs et des destinataires est essentielle et dépend de la nature de l’expérience. Idéalement, les donateurs et les bénéficiaires devraient peser entre 220 et 260 g et être âgés de 8 à 12 semaines. Les animaux de moins de 220 g ont des artères, des veines et des uureters de petit diamètre, ce qui rend l’anastomose du receveur particulièrement difficile. Une légère perte de sang peut provoquer une hypovolémie et entraîner la mort chez les animaux plus petits. Les animaux de plus de 260 g affichent plus de graisses autour de leurs vaisseaux, et l’isolement des vaisseaux nécessitera plus de temps et augmentera le temps d’ischémie froide.