La rate est le plus grand organe lymphoïde secondaire dans le corps et est critique dans les systèmes immunitaires et hématopoïétiques. Ses fonctions sont principalement réalisées par deux compartiments morphologiquement distincts, la pulpe rouge et la pulpe blanche1. La pulpe rouge est un trabéculum tridimensionnel de sinus veineux et de cordons spléniques constitués de fibres réticulaires, de cellules réticulaires et de macrophages associés. Cette structure unique permet à la pulpe rouge d’agir comme un filtre sanguin efficace qui élimine les matières étrangères et les érythrocytes anciens ou endommagés. La pulpe blanche comprend les follicules, la zone marginale et les gaines lymphoïdes périartériolaires (PALS) et est un site important pour le piégeage et le traitement des antigènes, l’homing lymphocytes, la transformation, la prolifération et la maturation2. Néanmoins, la rate a souvent été considérée comme un organe dispensable parce que d’autres organes lymphatiques, tels que les ganglions lymphatiques, peuvent également effectuer certaines de ses fonctions et la perte de la rate ne conduit pas habituellement à la mort. La splénectomie a donc été largement pratiquée comme méthode thérapeutique pour les patients souffrant de lésions spléniques ou de maladies hématologiques bénignes3. Cependant, les patients atteints de splénectomie sont confrontés à un certain nombre de complications à long terme. Les infections bactériennes sont les complications les mieux reconnues de la splénectomie4,5. Récemment, l’écrasante septicémie post-splénectomie a été reconnue comme une complication intensive de la splénectomie associée à une mortalité élevée6. En outre, des études épidémiologiques récentes indiquent que la splénectomie peut être associée à l’apparition de maladies cardiovasculaires, suggérant que d’autres fonctions physiologiques de la rate restent à explorer7,8.
L’autogreffe de la rate et l’allotransplantation de la rate ont été utilisés dans la clinique. Actuellement, l’autogreffe de la rate en implantant des sections de tissu splénique dans des sachets créés dans le plus grand épiploon est considérée comme la seule possibilité de préserver la fonction splénique après la splénectomie traumatique9,10. Cependant, l’efficacité de cette chirurgie est discutable en tant que complications post-chirurgicales comme la nécrose aseptique du tissu splénique et l’obstruction de l’intestin grêle due à des adhérences postopératoires pourrait se produire11. L’allotransplantation de la rate est impliquée dans la transplantation multiviscérale12. Les données cliniques issues de la transplantation multiviscérale suggèrent que l’allotransplantation de la rate peut jouer un rôle protecteur dans le rejet de l’allogreffe de l’intestin grêle sans causer de maladie du greffon contre l’hôte (GVHD)12. Pourtant, la littérature concernant l’effet bénéfique de l’allotransplantation de la rate en tant que composante de la transplantation multiviscérale est encore limitée et les mécanismes sous-jacents restent à définir. En 2006, Yair Reisner et coll. ont rapporté que la transplantation de tissu de la rate embryonnaire de porc qui n’a pas de lymphocytes T aux souris pourrait guérir l’hémophilie A, une maladie génétique sans causer de GVHD13, soutenant que la greffe de la rate détient une promesse thérapeutique dans certaines maladies. Par conséquent, il est nécessaire d’approfondir les investigations sur le potentiel thérapeutique de la transplantation de la rate.
Les modèles animaux de transplantation de la rate sont utiles pour explorer la fonction non appréciée des cellules immunitaires dérivées de la rate dans la progression de la maladie ainsi que pour tester l’effet thérapeutique potentiel de la transplantation de la rate. Des modèles expérimentaux de transplantation de la rate ont été documentés depuis le début des années 1900, tel que révisé par Cohen14. En 1969, Coburn Richard J. et Lee et coll. détaillent la technique de transplantation de la rate chez le rat15,16. Plus récemment, Swirski FK et coll. ont décrit un modèle de souris de transplantation de la rate17. Par rapport aux modèles de rats, les modèles de souris de transplantation de la rate sont plus attrayants en raison de ses nombreux avantages inhérents. Par exemple, en utilisant un modèle de souris, nous pouvons accéder à une grande variété de réactifs non disponibles à celui des modèles de rat. En outre, en utilisant des souris congéniques (par exemple, des souris avec CD 45,1/CD 45,2), une transplantation de la rate syngénique permet de suivre le destin, la longévité et la fonction des splénocytes18. Sur la base des travaux de Swirski FK et al.17, nous avons en outre établi ce protocole simplifié et amélioré de transplantation de la rate chez la souris. Le protocole décrit ci-dessous combine à la fois la fiabilité et la faisabilité d’une manière standardisée et peut être utilisé comme un outil pour étudier la biologie de la rate et l’immunité aux greffes.