Selon le dogme central, l’information génétique circule de l’ADN à l’ARN, puis finalement vers la protéine1,2. Ce flux d’information génétique est très réglementé à de nombreux niveaux, y compris la traduction de mRNA3,4. La mise au point de tests rapporteurs pour mesurer la régulation de l’expression génique facilitera la compréhension des mécanismes de réglementation impliqués dans ce processus. Nous décrivons ici un protocole pour étudier la traduction de l’ARNm à l’aide d’un test de transcription in vitro de la luciférase basée sur l’ARN dans les cellules infectées par le poxvirus.
Les poxvirus comprennent de nombreux agents pathogènes humains et animaux très dangereux5. Comme tous les autres virus, les poxvirus dépendent exclusivement des cellules hôtes pour la synthèse protéique6,7,8. Pour synthétiser efficacement les protéines virales, les virus ont évolué de nombreuses stratégies pour détourner les machines cellulaires translationnelles pour les rediriger vers la traduction des mRNAs viraux7,8. Un mécanisme couramment utilisé par les virus est d’utiliser des éléments d’action CISdans leurs transcriptions. Parmi les exemples notables, citons le site interne d’entrée de ribosome (IRES) et l’activateur de traduction indépendant du Cap (cite)9,10,11. Ces éléments CISrendent les transcriptions virales un avantage translationnel en attirant des machines translationnelles par divers mécanismes12,13,14. Plus de 100 mRNA de poxvirus ont un élément d’action CISévolutivement conservé dans la région 5 '-non traduite (5 '-UTR): un dirigeant de 5 '-poly (a) aux cinq extrémités de ces mRNAs15,16. Les longueurs de ces 5 '-poly (A) leaders sont hétérogènes et sont générées par le glissement de l’ARN polymérase encodée par le poxvirus pendant la transcription17,18. Nous, et d’autres, avons récemment découvert que le 5 '-poly (A) leader confère un avantage de traduction à un mRNA dans les cellules infectées par le virus de la vaccine (vacv), le membre prototypique des poxvirus19,20.
Le test de transcription de luciférase à base d’ARN transcrit in vitro a été initialement développé pour comprendre le rôle du 5 '-poly (A) leader dans la traduction d’ARNm au cours de l’infection par le poxvirus19,21. Bien que les tests de journaliste de luciférase basés sur l’ADN de plasmide aient été largement utilisés, il y a plusieurs inconvénients qui compliqueront l’interprétation des résultats dans les cellules infectées par le poxvirus. Premièrement, les plasmides sont capables de se reproduire dans les cellules infectées par le VACV22. Deuxièmement, la transcription cryptique se produit souvent à partir de l’ADN plasmide18,23,24. Troisièmement, la transcription pilotée par le promoteur VACV génère des poly (A)-leader de longueurs hétérogènes rendant ainsi difficile le contrôle de la longueur de leader poly (A) dans certaines expériences18. Un essai in vitro de transcription de luciférase basé sur l’ARN contourne ces questions et l’interprétation des données est simple.
Il y a quatre étapes clés dans cette méthode: (1) la réaction en chaîne de la polymérase (PCR) pour générer le modèle d’ADN pour la transcription in vitro; (2) transcription in vitro pour générer de l’ARNm; (3) transfection pour délivrer l’ARNm dans les cellules; et (4) la détection de l’activité de la luciférase comme indicateur de la traduction (figure 1). L’amplicon PCR qui en résulte contient les éléments suivants dans la direction 5 'à 3 ': T7-promoteur, leader poly (A) ou séquence 5 '-UTR souhaitée, cadre de lecture ouvert luciférase Firefly (ORF) suivi d’une queue poly (A). L’amplicon PCR est utilisé comme modèle pour synthétiser l’ARNm par transcription in vitro à l’aide de la T7 polymérase. Pendant la transcription in vitro, m7G Cap ou autre analogue de Cap est incorporé dans l’ARNm nouvellement synthétisé. Les transcriptions plafonnées sont transfectées en cellules infectées ou non infectées par le VACV. Le lysat cellulaire est recueilli au moment désiré après la transfection pour mesurer les activités de luciférase qui indiquent la production de protéines à partir de l’ARNm transfecté. Ce test reporter peut être utilisé pour étudier la régulation de la traduction par élément CISprésent dans 5 '-UTR, 3 '-UTR ou d’autres régions d’un ARNm. En outre, l’analyse in vitro transcrite à base d’ARN peut être utilisée pour étudier différents mécanismes d’initiation de la traduction, y compris l’initiation au Cap, l’initiation indépendante du capuchon, la réinitiation et l’initiation interne comme IRES.