La microscopie par force atomique (AFM) appartient à la famille de la microscopie de la sonde de balayage (SPM), où une pointe avec un rayon de quelques nanomètres scanne habituellement la surface d'un échantillon. La détection d'une surface n'est pas réalisée par des méthodes optiques ou à base d'électrons, mais par les forces d'interaction entre la pointe et la surface de l'échantillon. Ainsi, cette technique ne se limite pas à la caractérisation topographique d'une surface d'échantillon (résolution 3D qui peut descendre à quelques nanomètres), mais permet également la mesure de tout type de forces d'interaction telles que l'électrostatique, van der Waals ou les forces de contact. En outre, la pointe peut être utilisée pour appliquer des forces à la surface d'un échantillon biologique et mesurer la déformation résultante, la soi-disant «indentation», afin de déterminer ses propriétés mécaniques (par exemple, le modulus de Young, les propriétés viscoélastiques).
Les propriétés mécaniques des parois cellulaires végétales sont essentielles pour être prises en compte lors de l'essai de comprendre les mécanismes sous-jacents aux processus de développement1,2,3. En effet, ces propriétés sont étroitement contrôlées au cours du développement, en particulier depuis l'adoucissement de la paroi cellulaire est nécessaire pour permettre aux cellules de se développer. L'AFM peut être utilisé pour mesurer ces propriétés et étudier la façon dont elles changent entre les organes, les tissus ou les stades de développement.
Dans cet article, nous décrivons comment nous utilisons l'AFM pour mesurer à la fois les propriétés mécaniques de la paroi cellulaire et la pression de la turgor. Ces deux applications sont démontrées sur deux microscopes Différents De l'AFM et sont détaillées ici après.