La capacité du sperme à naviguer dans le tractus reproducteur féminin et à trouver des ovocytes est critique pour la reproduction sexuelle. Des études récentes utilisant le sperme d’animaux fertilisants internes suggèrent qu’ils réagissent activement à divers indices environnementaux, y compris les signaux chimiques, le débit de fluide, et les gradients de température1,5,7, le 9 , 12. Cependant, ces observations ont largement résulté d’expériences in vitro et on sait peu de chose sur le comportement et la communication des spermatozoïdes au sein de l’appareil reproductif. L’un des principaux obstacles à l’acquisition de données in vivo sur la migration et la motilité des spermatozoïdes est le manque de visibilité dans la plupart des secteurs reproducteurs féminins. La méthode que nous avons décrite ici en utilisant C. elegans surpasse cette limitation. Comme le démontrent les résultats représentatifs, l’épiderme transparent permet la visualisation directe et le suivi de chaque spermatozoïde à la résolution d’une seule cellule dans un organisme vivant et intact.
C. elegans a deux sexes. Les mâles, avec un génotype XO, ne produisent que du sperme, et dans cette méthode, sont utilisés comme donneurs de sperme. Les hermaphrodites, avec un génotype XX, sont des femelles modifiées. Leurs gonades subissent d’abord la spermgenèse pendant le quatrième stade larvaire et passent à l’oogenèse à l’âge adulte25. Ce dosage utilise des hermaphrodites adultes, dont les tissus reproducteurs fournissent un modèle pour le tractus reproducteur féminin. L’utilisation des deux sexes dans ce dosage nous permet d’identifier les voies génétiques et moléculaires chez les mâles et les femelles qui peuvent réguler le guidage du sperme et la motilité. Combinée à l’ensemble des techniques génétiques et moléculaires disponibles pour C. elegans, cette méthode peut conduire à de nouvelles connaissances sur la migration et la motilité du sperme ainsi que sur la communication des spermatozoïdes et des ovocytes.
Quelques étapes cruciales de ce protocole justifient un examen plus approfondi, en plus des détails fournis dans la section du protocole.
Vers
les mâles mutants Fog-2 (Q71), him-5 (e1490)ou him-8 (e1489) peuvent être utilisés à la place des mâles N2. Ces mutations augmentent la fréquence des mâles dans les cultures, mais n’affectent pas les fonctions mâles d’accouplement ou de sperme13. Les femelles, comme les femelles Fog-2 (Q71) , peuvent être utilisées à la place des hermaphrodites. Cependant, les femelles doivent être préaccouplées avec des mâles pour permettre un développement adéquat des ovocytes. La présence d’embryons fertilisés de ce pré-accouplement assure également que l’utérus est assez long pour évaluer correctement la distribution du sperme. Si des hermaphrodites mutants ou expérimentaux sont évalués, inclure un ou des groupes témoins. Par exemple, les hermaphrodites mutantes doivent être appariées avec des hermaphrodites de type N2 comme un contrôle pour d’autres variables dans le dosage. Les hermaphrodites qui ont été nourris avec des bactéries contenant des plasmides pour les essais d’interférence d’ARN devraient également être nourris avec des bactéries contenant le contrôle vectoriel vide. La distance de la vulve, où les spermatozoïdes sont inséminés, à la spermatheca, le site de fertilisation, peut varier en fonction du nombre d’oeufs dans l’utérus (c.-à-d., l’utérus se développe avec le nombre croissant d’oeufs). Si des comparaisons entre les génotypes sont faites, sélectionnez hermaphrodites dont l’utérus contient un nombre similaire d’oeufs. Ne pas sélectionner les hermaphrodites contenant des embryons à couver ou des larves en mouvement. Un cours de temps peut être effectué pour identifier l’âge optimal auquel les hermaphrodites doivent être analysés.
Cueillette des hermaphrodites et des mâles
Il est important que les hermaphrodites choisies pour ce dosage ne proviennent pas de plaques surcultivées ou affamées. Les signaux alimentaires et de phéromone modulent l’expression de DAF-7, un homolog TGFß. La voie DAF-7 a été montré réglementer la synthèse des prostaglandines de la série F qui jouent des rôles importants dans le guidage du sperme à la spermathèque20. La cueillette des hermaphrodites à partir de plaques surpeuplées ou affamées peut entraîner un mauvais guidage du sperme non lié à la cible d’intérêt. La densité des plaques ne semble pas affecter le sperme mâle. Cependant, les mâles qui sont trop jeunes ou trop âgés peuvent entraîner une diminution de l’efficacité de l’accouplement (c.-à-d. le pourcentage d’hermaphrodites sur la plaque d’accouplement qui ont suffisamment de spermatozoïdes dans leur utérus pour quantifier). les mâles adultes âgés de 1-3 jours sont optimaux pour ce dosage23.
Anesthésiant hermaphrodites
Dans nos mains, la combinaison Tetramisole et tricaïne garantit que les vers sont immobilisés et restent vivants pendant l’accouplement et l’acquisition d’images. D’autres anesthésiques, comme l’azide de sodium, peuvent également être utilisés. Cependant, l’azide de sodium est hautement toxique et les conditions doivent être normalisées. Les techniques d’immobilisation utilisant des microbilles, des agarose et des chambres microfluidique ne sont pas recommandées car elles interfèrent avec l’accouplement.
Coloration masculine
Le Mito-Dye utilisé dans ce manuscrit, MitoTrackerCMXRos, a été largement utilisé pour l’étiquetage des spermatozoïdes, ainsi que d’autres mitochondrie, dans C. elegans. Le sperme étiqueté avec ce Mito-Dye est entièrement fonctionnel, conservant sa capacité à être activé, migrer, fertiliser les ovocytes et produire des descendants viables26,27. D’autres colorants mitochondriaux, tels que la rhodamine 6G et le DiOC6 ont été utilisés pour colorer C. elegans mitochondries28,29. Cependant, les conditions pour ces colorants doivent être normalisées pour l’étiquetage des spermatozoïdes dans ce dosage. En plus des mécanismes d’étiquetage mitochondrial, des taches d’ADN, telles que Syto17, peuvent également être utilisées pour étiqueter le sperme pour les essais de migration30. Bien que ces techniques d’étiquetage soient relativement faciles et rapides à réaliser, des stratégies transgéniques peuvent également être employées pour générer des spermatozoïdes qui expriment des étiquettes fluorescentes sous les promoteurs spécifiques du sperme31,32.
accouplement
Les points d’accouplement trop épais peuvent diminuer l’efficacité de l’accouplement. Il faut prendre soin de transférer le moins de bactéries possible lors du transfert des mâles et des hermaphrodites anesthésiés sur le point d’accouplement.
Faire des tampons d’d’agarose et placer le feuillet de couverture
Des bulles d’air peuvent être générées dans les tampons d’d’agarose. Ils peuvent réagir la lumière pendant l’acquisition de l’image ou, lorsqu’ils sont assez grands, provoquer la chute des vers, rendant impossible l’acquisition de l’image (s). De même, des bulles d’air peuvent être créées le long des hermaphrodites lorsque le feuillet de couverture est placé sur eux sur le pad d’d’agarose. Ces bulles réforment la lumière et conduisent à une qualité d’image diminuée. La pratique aidera à diminuer l’occurrence des bulles d’air.
Quantification
Lors de la quantification de la distribution des spermatozoïdes, différents plans z à travers l’utérus d’un ver peuvent avoir de légères différences dans la distribution des spermatozoïdes. Nous constatons que la prise d’une image unique axée sur la spermathèque nous donne des résultats reproductibles qui sont semblables aux résultats obtenus par la moyenne de plusieurs sections z. Nous recommandons de concentrer l’image sur le centre de la spermatheca, mais les plans focaux peuvent être légèrement modifiés en fonction des besoins de l’expérimentat. Il est cependant essentiel que toutes les images soient prises de la même manière. En outre, il est important que seuls les spermatozoïdes qui sont en discussion sont comptés. C’est la discrétion du comptoir dans la détermination des critères de mise au point du sperme. Cependant, il est essentiel que les critères soient appliqués systématiquement à chaque ver quantifié. Pour le suivi des spermatozoïdes, de nombreux logiciels offrent des capacités de suivi automatique. Cependant, nous constatons que le suivi manuel surpasse l’algorithme de suivi automatique du logiciel pour deux raisons principales: 1) l’abondance de noyaux de taille similaire dans l’espace confiné rend difficile pour le logiciel de distinguer entre les spermatozoïdes individuels et créer des ROIs définis pour chaque sperme. 2) comme le sperme entrer et hors de focus, leurs intensités se déplacent, ce qui rend difficile pour le logiciel de garder une trace du sperme sur de longues périodes de temps.