Mettre en évidence et réduire l'impact des stéréotypes négatifs sur le vieillissement pendant les tests cognitifs des personnes âgées

Un domaine croissant de recherche en laboratoire sur la cognition sociale menée dans une population en bonne santé a démontré que les membres de groupes dont les capacités sont stéréotypées négativement sont généralement sous-performants lorsque les stéréotypes négatifs sont rendus pertinents à la performance à portée de main, un phénomène appelé menace stéréotypée (ST). En plus de l'anxiété normale associée à la prise de tests cognitifs, la peur de confirmer les stéréotypes négatifs crée une pression supplémentaire qui peut interférer avec le fonctionnement cognitif et conduire à effectuer en dessous de ses capacités^1,2. De nombreux résultats démontrent que les stéréotypes négatifs sur le vieillissement (p. ex., les croyances culturellement partagées selon lesquelles le vieillissement cause inévitablement un déclin cognitif grave et des maladies comme la maladie d'Alzheimer [MA]) contribuent, au moins en partie, aux différences observées classiquement dans la population en bonne santé entre les jeunes et les personnes âgées dans les tâches de mémoire^3,4,5. Sans nier l'impact du vieillissement sur le fonctionnement cognitif, la recherche démontre clairement que les stéréotypes liés à l'âge sont assez puissants pour diminuer artificiellement la performance des personnes âgées aux tests de mémoire.

Les effets ST préjudiciables basés sur l'âge sont facilement observables et assez faciles à produire avec des manipulations pédagogiques⁶, comme simplement mettre l'accent sur la composante mémoire du test^7,8,9, soulignant les différences de performance entre les jeunes et les adultes plus âgés^10,11, ou activement activer les stéréotypes négatifs vieillissement^12,13. Compte tenu des résultats obtenus dans les études de laboratoire, il est très probable que les stéréotypes négatifs de vieillissement imprègnent également, au moins implicitement, les paramètres standard de test neuropsychologique pendant le criblage pour la pré-démence. En effet, en raison de l'allongement de l'espérance de vie, de plus en plus de gens sont préoccupés par la possibilité d'obtenir la MA ou d'autres formes de démence. Fait important, les erreurs faussement positives sont assez fréquentes dans le diagnostic de l'état prodromal de l'AD¹⁴, ce qui pourrait s'expliquer, au moins en partie, par les performances transitoires altérées chez les personnes âgées en raison du phénomène ST basé sur l'âge¹⁵.

Pour ces raisons, il est important de fournir des méthodes efficaces pour désactiver l'influence des stéréotypes négatifs sur le vieillissement et ainsi aider les personnes âgées à effectuer à leur maximum lors de l'évaluation de la mémoire en général et lors des tests neuropsychologiques en particulier. Certaines méthodes, comme la désaccentuation de la composante mémoire du test (par exemple, la caractérisation de la tâche comme un test de vocabulaire), se sont déjà révélées efficaces pour éliminer les effets ST chez les personnes âgées sur des tests de mémoire explicites effectués dans le cadre d'études de laboratoire^7,9,16. Cependant, de telles instructions ne sont pas compatibles avec le contexte clinique écologique des tests neuropsychologiques, dans lesquels les personnes âgées viennent à faire évaluer leurs capacités de mémoire. L'objectif de nos articles est de présenter deux méthodes susceptibles d'atténuer les effets ST basés sur l'âge chez les personnes âgées, soit en laboratoire, soit dans le contexte clinique. Le premier, particulièrement adapté au contexte de laboratoire, consiste à dire aux personnes âgées que le rendement des tests de mémoire en cours ne diffère généralement pas entre les jeunes et les personnes âgées (c.-à-d. des instructions équitables en fonction de l'âge). La deuxième méthode, qui peut être mise en œuvre en laboratoire et dans des contextes cliniques, consiste à expliquer aux personnes âgées (ou aux patients) l'impact négatif des stéréotypes sur le vieillissement, ce qui peut les aider à réévaluer la situation, à réduire la pression évaluative et à se sentir moins menacées pendant les tests.

La présente recherche a été effectuée conformément aux normes Français, chaque participant a fourni un consentement éclairé et les procédures étaient conformes aux lignes directrices de l'American Psychological Association.

1. Mettre en évidence et réduire la menace stéréotypée fondée sur l'âge lors d'un test de mémoire de laboratoire

1. Dépistage des participants
   1. Recruter des participants dans la tranche d'âge souhaitée (p. ex., les participants plus jeunes : 18 à 35 ans; les participants plus âgés : 60 à 85 ans) pour une étude sur les capacités mentales générales et/ou l'impact des émotions sur diverses tâches cognitives et questionnaires.
   2. S'assurer que les participants sont des locuteurs natifs, ont une vision et une ouïe normales ou corrigées à la normale, qu'ils sont exempts de troubles neurologiques et psychiatriques et qu'ils n'ont pas de dépression actuelle (échelle¹⁷de la dépression gériatrique) ni d'anxiété anormale (Inventaire de l'anxiété de l'État¹⁸).
   3. Filtrer les participants plus âgés pour décevoir une déficience cognitive à l'aide du Mini-Mental State Examination (MMSE)¹⁹. Inclure les personnes âgées qui atteignent ou dépassent un score limite correspondant à son âge et à son niveau d'éducation^{de 20}ans, et qui vivent à la maison.
2. Conditions et conception expérimentale
   1. Testez chaque participant individuellement à la maison ou dans les locaux des associations communautaires locales par un expérimentateur formé aux tests neuropsychologiques.
   2. Exécutez l'étude en une seule session, mais informez les participants qu'il y a deux études distinctes.
   3. Utilisez la « première étude » comme mesure de base de la capacité de mémoire de travail des participants. Dans la « première étude », minimisez la pression évaluative, informant les participants qu'ils effectueront une tâche cognitive actuellement en cours d'élaboration. Encouragez les participants à faire de leur mieux²¹.
   4. Utilisez la « deuxième étude » pour évaluer l'impact de la menace stéréotypée sur la capacité de mémoire de travail des participants. C'est-à-dire informer les participants qu'ils vont effectuer un test entièrement validé et diagnostique de la capacité de mémoire.
      1. Affecter au hasard les participants à l'une des deux conditions (conditions de menace par rapport aux conditions de menace réduite).
         REMARQUE : Voir la figure 1 pour une représentation visuelle de la procédure; tous les détails sur cette recherche ont été publiés dans Mazerolle et al.²².
      2. Dans la « condition de menace », dites simplement aux participants que les personnes plus jeunes et plus âgées participent à l'étude.
      3. Dans la « condition de menace réduite », indiquez aux participants que les personnes plus jeunes et plus âgées participent à l'étude, mais ajoutez que les personnes plus jeunes et les personnes âgées obtiennent habituellement les mêmes performances au test en cours.
3. Tests de mémoire et procédure
   1. Utilisez un test de mémoire validé qui est généralement utilisé dans les études cognitives de laboratoire. Étant donné que les effets ST se produisent généralement sur des tâches difficiles, utilisez un test difficile, comme le test de portée de lecture²³.
   2. Utilisez deux versions alternatives du test de portée de lecture (l'une pour la « première étude » et l'autre pour la « deuxième » étude), avec des phrases différentes, mais correspondez-les en nombre de mots et en longueur, fréquence et nombre de syllabes du dernier mot.
   3. Utilisez un test de portée de lecture qui contient 42 phrases: 12 séries de deux à cinq phrases avec 3 séries par longueur.
   4. Présentez une phrase à la fois et demandez au participant de la lire, à son propre rythme, tout en mémorisant le dernier mot de la phrase.
   5. Demandez au participant de ne pas interrompre sa lecture et de ne pas faire de pause entre deux phrases.
   6. Demandez au participant de se rappeler les mots immédiatement après qu'il/elle ait fini de lire la dernière phrase du bloc considérée.
   7. N'exigez pas que le rappel des participants soit en série, mais limitez-les à ne pas commencer par rappeler le dernier mot de la dernière phrase lue. Ne limitez pas le temps de rappel et invitez les participants à trouver autant de mots que possible.
   8. N'informez pas les participants de leurs erreurs et ne leur donnez pas une seconde chance de répondre.
   9. Calculez le score final de chaque participant en utilisant la proportion moyenne de mots correctement rappelés dans la série 12.

2. Mettre en évidence et réduire la menace stéréotypée fondée sur l'âge sur les courts tests cognitifs utilisés pour dépister la prédémence en milieu clinique

1. Dépistage des participants
   1. Recruter des participants âgés de 60 à 85 ans pour une étude sur les capacités mentales générales et/ou l'impact des émotions sur diverses tâches cognitives et questionnaires.
   2. S'assurer que les participants vivent à la maison, n'ont pas d'antécédents de traumatisme important ni de maladie chronique, ont une vision et une ouïe normales ou corrigées à la normale, qu'ils n'ont pas de dépression actuelle (échelle¹⁷de la dépression gériatrique) ni d'anxiété anormale (Inventaire de l'anxiété de l'État¹⁸).
2. Conditions et conception expérimentale
   1. Testez chaque participant individuellement à la maison ou dans les locaux des associations communautaires locales par un expérimentateur formé aux tests neuropsychologiques.
   2. Demandez aux participants de subir deux courts tests cognitifs utilisés pour dépister la prédémence (ou l'insuffisance cognitive légère [MCI] : le MMSE¹⁹ et l'Évaluation cognitive de Montréal (MoCA²⁴⁾dans un ordre contrebalancé.
   3. Attribuez au hasard aux participants l'un des deux ordre (MMSE puis MoCA ou MoCA puis MMSE).
   4. Avant de passer le premier test, assignez au hasard les participants à l'une des deux conditions de menace (conditions de menace par rapport aux conditions de menace réduite).
   5. Dans la « condition de menace », informez les participants que les personnes plus jeunes et plus âgées participent à l'étude sur la capacité de mémoire.
   6. Dans la « condition de menace réduite », informez les participants que les personnes plus jeunes et plus âgées participent à l'étude sur la capacité de mémoire, mais ajoutez que les personnes plus jeunes et plus âgées obtiennent généralement les mêmes performances aux tests en cours.
   7. Avant de passer le deuxième test, utilisez une intervention éducative pour débriefer tous les participants (indépendamment de l'état de menace qui leur a été précédemment assigné) au sujet de la menace stéréotypée fondée sur l'âge. Dites aux participants que « de nombreuses études ont démontré que les croyances négatives liées à l'âge, en particulier sur le déclin de la capacité de mémoire, déclenchent l'anxiété, ce qui empêche les personnes âgées de performer de façon optimale. En fait, il est bien connu que les performances des tests de mémoire peuvent ne pas refléter avec précision les véritables capacités des personnes, car les performances peuvent être affectées par le contexte de test. En d'autres termes, la réputation négative des gens dans un domaine de capacité peut nuire à leur performance sur les tests qui évaluent cette capacité stéréotypée, par exemple lorsque les personnes âgées effectuent un test de mémoire. Par conséquent, si vous vous sentez anxieux pendant le test de mémoire suivant, cela ne signifie pas que vous êtes incapable de terminer les tests. Cela signifie plutôt probablement que vos sentiments sont affectés par la réputation négative générale des personnes âgées en ce qui concerne la mémoire.
      REMARQUE : Voir la figure 2 pour une représentation visuelle de l'intervention éducative; tous les détails sur cette recherche ont été publiés dans Mazerolle et al.²⁵.
3. Courts tests neuropsychologiques cognitifs et procédure
   1. Administrer les 8 sous-tests du MMSE¹⁹ (orientation, enregistrement, attention et calcul, rappel, langue, copie) pour évaluer la mémoire, l'orientation vers le temps et le lieu, l'attention et le fonctionnement exécutif, la langue et les capacités visuospatiales. Suivez les directives d'administration de Folstein, Folstein et McHugh¹⁹ et calculez le score final en ajoutant les scores de chaque sous-test. Obtenir une note finale évaluée sur une échelle de 30 points.
   2. Administrer les 8 sous-tests du MoCA²⁴ (visuospatial/exécutif, nommage, mémoire, attention, langage, abstraction, rappel retardé, orientation) pour évaluer la mémoire, l'orientation vers le temps et le lieu, l'attention et le fonctionnement exécutif, le langage et les capacités visuospatiales. Suivez les directives d'administration disponibles à www.mocatest.org et calculez le score final en ajoutant les scores de chaque sous-test. Obtenir une note finale évaluée sur une échelle de 30 points.

Nous avons examiné l'hypothèse selon laquelle la menace stéréotypée altère la performance de la mémoire de travail des personnes âgées et que cet effet peut être réduit ou éliminé par une simple instruction. L'interaction prévue entre le groupe d'âge et les instructions de menace était significative, F(1, 214) 4,85, p lt; 0,03,p2 - 0,02, et est représentée à la figure 3. Dans l'état de menace, les participants plus âgés ont sous-performé (moyenne [M] - 0,73, erreur standard [SE] - 0,01) par rapport aux participants plus jeunes(M - 0,78, SE - 0,01), F(1, 214) - 12,87, p lt; 0,001,p2 - 0,06, tandis que les deux groupes d'âge ont également bien performé dans l'état de menace réduite(F lt 1). De plus, les participants plus âgés dans l'état de réduction de la menace ont obtenu un meilleur score de mémoire de travail(M - 0,77, SE - 0,01) par rapport à ceux dans l'état de menace(M - 0,73, SE - 0,01), F(1, 214) - 9,42, p lt; 0,002,p2 - 0,04. Le rendement des jeunes participants ne différait pas selon les deux conditions (condition de menace : M 0,78, SE - 0,01; état de menace réduite : M 0,78, SE et 0,01; F lt; 1). Plus de détails sur cette recherche peuvent être trouvés dans Mazerolle et al.22. Ces résultats mettent en évidence l'impact délétère des indices très subtils dans l'environnement (p. ex., mentionnant la présence de jeunes adultes dans une étude sur la mémoire) sur le rendement des personnes âgées lors d'un test de laboratoire. Parce que la menace stéréotypée semble être assez puissante pour créer des différences significatives entre les jeunes et les personnes âgées, nous sommes allés plus loin et avons testé son impact sur de brefs tests cognitifs classiquement utilisés par les cliniciens de soins primaires pour le diagnostic de la prédémence.

Nous avons testé l'impact de la menace stéréotypée sur la performance des personnes âgées sur deux brefs tests cognitifs utilisés pour dépister les états de prédémence : le MoCA et le MMSE. Comme le montre la figure 4 (panneau gauche), au cours du test 1 (avant le débriefing), le rendement des participants était plus élevé dans l'état de menace réduite(M à 28,50; SE 0,47) que dans l'état de menace(M - 26,40; SE 0,43) sur le MMSE, F(1, 76) - 12.506, p - 0,001,p2 - 0.141. La même tendance s'est produite sur le MoCA, les participants ayant sous-performé dans l'état de menace(M - 24,80; SE 0,53) par rapport à l'état de menace réduite(M - 27,45; SE 0,53), F(1, 76) - 10,153, p 0,002,p2 - 0,118). Ces résultats montrent que les performances des personnes âgées lors de courts tests cognitifs sont sensibles aux effets de la menace stéréotypée.

Puisque ces essais sont employés pour dépister l'état de prédémence, nous avons également examiné la proportion de participants répondant aux critères cliniques de MCI sur MoCA et MMSE (utilisant une coupure à 26 pour les deux essais). Pendant le test 1, la menace stéréotypée était assez puissante sur le MoCA pour que 50 % de notre échantillon soit en dessous du score limite de 26/30 dans l'état de menace, contre 15 % dans l'état de menace réduite(p - 0,041, test exact de Fischer). La même tendance s'est produite sur MMSE, avec 30% des participants notant en dessous de 26 dans l'état de menace, contre 5% dans l'état de menace réduite(p - 0.038, test exact de Fisher). Plus d'informations sur cette étude peuvent être trouvées dans Mazerolle et al.25.

Nous avons également émis l'hypothèse qu'une intervention éducative (débriefing) consistant à informer les personnes âgées sur le phénomène de menace stéréotypée et à alléger la pression évaluative du test, réduirait l'impact des stéréotypes négatifs sur le vieillissement sur leur rendement. Comme le montre la figure 4 (panneau de droite), après l'intervention éducative (débriefing), les personnes âgées ont obtenu des résultats tout aussi bons au test 2 (qu'il s'agit du MoCA ou du MMSE), indépendamment de l'état administratif de leur test précédent 1, de la menace ou de la menace réduite. En d'autres termes, la performance plus faible des participants au test 1 en raison des instructions de menace a été rétablie au test 2 grâce à l'intervention éducative. Plus de détails sur ces résultats peuvent être trouvés dans Mazerolle et al.25.

Figure 1 : Représentation visuelle de la procédure visant à tester la menace stéréotypée fondée sur l'âge lors d'un test de mémoire de laboratoire. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 2 : Représentation visuelle de l'intervention éducative visant à réduire les effets de la menace stéréotypée fondée sur l'âge. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 3 : Score de la portée de lecture (ajusté pour les covariables) en fonction de l'état des instructions et du groupe d'âge. Les barres d'erreur indiquent les erreurs standard de la moyenne. Ce chiffre a été modifié à partir de Mazerolle et coll.22. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 4 : Les résultats du MMSE et du MoCA en fonction des conditions de menace avant le débriefing et après le débriefing des participants sur l'impact de la menace stéréotypée. Les barres d'erreur représentent les erreurs standard de la moyenne. Ce chiffre a été modifié à partir de Mazerolle et al.25. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Les auteurs n'ont rien à révéler.