Chez l'homme, il est connu que la mastication accélère le traitement cognitif1,2 et améliore l'excitation3,4, attention5, l'apprentissage, et la mémoire6,7. Ces effets sont associés au raccourcissement des latences des potentiels liés à l'événement cortical8 et à une augmentation de la perfusion de plusieurs structures corticales et subcorticales2,9.
Dans les nerfs crâniens, l'information la plus pertinente soutenant la désynchronisation corticale et l'excitation est transportée par les fibres trigéminales10, probablement en raison de fortes connexions trigéninales au système d'activation réticulaire ascendant (ARAS)11. Parmi les structures ARAS, le locus coeruleus (LC) reçoit des apports trigéminaux11 et module l'excitation12,13, et son activité covaries avec la taille de la pupille14,15,16,17,18. Bien que la relation entre l'activité de repos de LC et la performance cognitive soit complexe, l'amélioration liée à la tâche de l'activité de LC mène à l'excitation-associée19 mydriasisd'élève 20 et à la performance cognitive améliorée21. Il existe une covariation fiable entre l'activité LC et la taille des pupilles, et ce dernier est actuellement considéré comme un proxy de l'activité noradrénergique centrale22,23,24,25,26.
L'activation asymétrique des branches trigeminales sensorimotrices induit des asymétries pupilles (anisocoria)27,28, confirmant la force de la connexion trigemino-coerulear. Si le LC participe aux effets stimulants de la mastication sur la performance cognitive, il peut affecter la mydriase liée à la tâche parallèle, qui est un indicateur de l'activation phasique LC au cours d'une tâche. Il peut également affecter les performances, de sorte qu'une corrélation peut être attendue entre les changements induits par la mastication dans les performances et la mydriase. En outre, si les effets trigéminaux sont spécifiques, les effets de mastication devraient être plus grands que ceux suscités par une autre tâche motrice rythmique. Afin de tester ces hypothèses, deux protocoles expérimentaux sont présentés par la présente. Ils sont basés sur des mesures combinées de la performance cognitive et de la taille de la pupille, effectuées avant et après une courte période d'activité de mastication. Ces protocoles utilisent un test consistant à trouver des nombres cibles affichés dans des matrices oriques attentives29, ainsi que des nombres non ciblés. Ce test vérifie les performances attentives et cognitives.
L'objectif global de ces protocoles est d'illustrer que la stimulation trigéninale provoque des changements spécifiques dans la performance cognitive, qui ne peuvent pas être attribués spécifiquement à la génération de commandes motrices et sont liés à des changements liés aux pupilles dans l'indice LC-mediated Excitation. Les applications des protocoles s'étendent à toutes les conditions comportementales dans lesquelles les performances peuvent être mesurées et la participation du LC est suspectée.