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Au cours des dernières décennies, l'organisme modèle métazoaire Caenorhabditis elegans a été un atout énorme dans l'étude des neurones, des circuits neuronaux et de son rôle dans les réponses physiologiques et comportementales, et les neurodégénératifs associés au vieillissement Maladies. Une caractéristique unique de C. elegans est que les animaux sont transparents, permettant à la lignée de toutes les cellules somatiques adultes d'être cartographié1. C. elegans abrite également une quantité gérable de neurones, conduisant à la morphologie et la connectivité du système nerveux étant bien compris2. La lignée cellulaire invariante, la courte durée de vie et l'abondance d'outils génétiques à haut débit disponibles pour C. elegans en font un organisme modèle idéal pour l'étude du vieillissement au sein de différentes populations neuronales.
Le vieillissement des neurones et des troubles neurodégénératifs est complexe, et chaque trouble a des signatures pathologiques uniques qui lui sont associées. Cependant, pour beaucoup de ces désordres, tels que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer, une caractéristique commune est la charge progressive des protéines mal repliées3,4,5. Dans ces deux maladies, les protéines se dissemblent et s'agrégent à l'intérieur de la cellule pour causer une toxicité, conduisant finalement à la mort cellulaire4,5. Pour le vieillissement approprié des neurones, l'homéostasie des mitochondries, plus particulièrement l'homéostasie protéique, est importante, car les perturbations et la dyshomeostasie peuvent mener à la neurodégénérescence6,7,8. Les cellules sont équipées de divers mécanismes pour maintenir l'homéostasie des protéines, l'un étant la réponse des protéines dépliée (UPR) - une voie classique où les signaux du réticulum endoplasmique (ER) activent des cascades de signaux intracellulaires, conduisant à une transcription réponse9. Semblable à cette ERUPR, métazoaires montrent une réponse similaire à la perte de l'homéostasie de protéine mitochondriale, le soi-disant mitochondrial UPR (UPRmt)7,8. C. elegans semble être l'organisme le plus basal à avoir une voie confirmée et bien définie UPRmt 7.
La fonction/dysfonctionnement de populations neuronales spécifiques au sein d'un réseau plus vaste peut être difficile à évaluer en raison de leur connectivité intrinsèque et de leur complexité3. Cependant, il est souvent nécessaire d'étudier des populations neuronales distinctes en raison de maladies spécifiques au type cellulaire avec des pathologies complexes, telles que celles associées à l'homéostasie des protéines cellulaires altérées. Chez C. elegans, des populations neuronales spécifiques peuvent être manipulées génétiquement permettant une observation facile in vivo. Le système nerveux de C. elegans se compose principalement de neurones, avec un petit pourcentage de cellules gliales. Chez les vers hermaphrodite adultes, il y a environ 302 neurones, subdivisés en plus de 100 classes différentes2,10. Les neurones tels que les neurones cholinergiques prédominent dans les jonctions neuromusculaires, tandis que les neurones dopaminergiques sont principalement impliqués dans la sensation10,11. Comme l'activité motrice et les capacités sensorielles diminuent avec l'âge, il est important de détailler les idées mécanistes sur les défauts dans ces neurones individuels11,12. En tant que tel, il est nécessaire d'avoir une méthode simple et robuste pour isoler les cellules intactes d'intérêt pour les études ex vivo ultérieures.
Ici, nous décrivons une méthode efficace optimisée pour l'isolement rapide des cellules neuronales spécifiques exprimant la protéine fluorescente verte (GFP) de C. elegans. Cette méthode d'isolement peut être pratiquée sur les vers larvaires, juvéniles ou adultes. L'isolement des cellules des vers larvaires a été précédemment édité par Zhang et autres13 et ne sera pas discuté ici. Une note importante ici est que tous les vers doivent être au même stade de vie pour empêcher la surdigestion de l'animal ou la contamination des animaux à différents stades de la vie. Grâce à la perturbation enzymatique et mécanique de la cuticule nématode, un exosquelette riche en collagène et d'autres protéines structurelles, une grande variété de cellules peut être isolée13,14. Les cellules peuvent ensuite être isolées par cytométrie du débit ou anticorps étiquetés perles magnétiques. Typiquement, l'ARN est isolé par l'intermédiaire d'une méthode d'isothiocyanate de phénol et de guanidine pour assurer l'enrichissement de la population cellulaire désirée15. Avec beaucoup de soin ces cellules isolées peuvent être maintenues dans un flacon de culture ou un plat multi-bien. Cette méthode représente un outil unique et puissant dans l'étude de neurones spécifiques et a la capacité d'isoler les cellules vivantes et fonctionnelles pour la culture ultérieure.