L'imagerie par résonance magnétique (IRM) menée sur des chiens éveillés sans retenue est une nouvelle méthode, créant une nouvelle façon d'examiner la fonction et la structure dans le cerveau du chien. Les premiers comptes publiés de l'acquisition d'image MR de chiens éveillés sans retenue ont été publiés en 2009 (structurel) et 2012 (fonctionnel)1,2. Il y a plusieurs avantages de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour étudier la fonction cérébrale chez les chiens éveillés non retenus. Tout d'abord, la collecte de données est similaire à celle des humains, et donc plus facilement généralisable entre les espèces3. Deuxièmement, il n'y a pas besoin d'anesthésie, éliminant les séquelles indésirables. Troisièmement, l'activité cérébrale est altérée par anesthésie et donc la fonction cognitive peut être mieux évaluée sans anesthésie4. Quatrièmement, bien que la privation de liquide et de nourriture et la contention physique permettent aux chercheurs de sonder les animaux non sédés (p. ex., les modèles de rongeurs, d'oiseaux et de primates), ces animaux peuvent être dans des états cognitifs très différents de leurs homologues non privés et sans retenue. 3.
À l'heure actuelle, il y a cinq laboratoires à travers le monde qui scannent les chiens éveillés (Atlanta, USA; Auburn, États-Unis; Budapest, Hongrie; Querétaro, Mexique; Vienne, Autriche), et il n'existe pas de méthode normalisée pour l'entraînement des chiens à subir volontairement une IRM5,6,7. Toutes les méthodes d'entraînement partagent l'objectif commun de l'entraînement des chiens à rester immobilependant de longues périodes de temps, ce qui est nécessaire pour des scanners cérébraux de qualité. Bien que toutes les méthodes fonctionnent selon les principes de l'apprentissage de renforcement, la façon dont il est mis en œuvre varie, et nous ne savons pas encore l'impact de cette variance sur les résultats. Par conséquent, si une méthode de formation proposée est acceptée et est largement utilisée, elle peut réduire une certaine quantité de variance indésirable dans les données. Dans cet article, nous nous concentrons sur la méthode de formation pour le service de stationnage dans le scanner IRM. La numérisation par IRM est coûteuse, et la méthode proposée que nous avons développée a pour but d'être rentable et donc généralisable aux formateurs du monde entier sans accès régulier à un scanner IRM pour la formation.
La méthode se compose de deux composantes principales : la formation et les tests. La formation se compose de deux phases. La première phase consiste à former le chien à la cible du menton (c.-à-d. la station) dans un environnement ouvert et la phase deux entraîne le chien à stationner dans une fausse IRM. La désensibilisation à l'IRM se produit tout au long des phases de formation, au cours de séances distinctes et dédiées à l'exposition auditive. Les tests consistent à stationner dans une IRM factice portative, dans cinq emplacements de test différents. L'utilité de cette phase de test est de généraliser le comportement de stationnement, facilitant le transfert vers l'environnement RÉEL d'IRM. Le protocole global est résumé à la figure 1.

Figure 1 : Chronologie du protocole. Le calendrier du protocole est divisé en deux composantes, la formation et l'essai. La formation est divisée en deux phases, Open Environment et Mock MRI. Des séances d'exposition auditive distinctes ont lieu pendant la formation. Les tests consistent à stationner dans une IRM factice portative, dans cinq emplacements de transfert différents (T1-T5). Une fois que le chien a généralisé le comportement de station à critère dans cinq emplacements de transfert distincts, le chien est prêt pour la collecte de données dans l'environnement IRM réel. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.
Selon la phase, l'entraînement et les tests dus à 25 à 75 minutes par semaine, par chien : une séance d'exposition auditive de 10 minutes et deux séances de stationnage de 5 à 30 minutes ou plus. Ce protocole peut être complété en 25 semaines. Pendant les tests de transfert, les chiens exécutent plusieurs épisodes d'un repos immobile de 5 minutes vers le bas/séjour et le menton dans une IRM factice portative (bore, bobine de radiofréquence, audio de 90 dB, rembourrage d'oreille) dans cinq endroits différents. Les séances de transfert ont lieu une fois par semaine pendant 30 à 60 minutes, sur cinq semaines consécutives. Pendant l'essai de MRI, les chiens exécutent plusieurs bouts du comportement final de stationnage pendant une session de 60 minutes de l'acquisition structurale et fonctionnelle de données dans un scanner réel d'IRM.
Tout au long de la formation et des tests, un repose-menton est le comportement de mise au point. Un repose-menton est le chien qui touche son menton à la surface d'un objet en suivant un signal pour cibler (c.-à-d., reposer son menton) à cette surface. Ce signal à la cible peut être physique (p. ex. geste, leurre), verbal (p. ex., mot parlé « repos ») ou objet (p. ex., accès au menton lui-même). La performance fluide du comportement de ciblage du menton est essentielle pour limiter le mouvement de la tête. Dans ce protocole, le comportement de repos de menton est conditionné, maintenu, et généralisé pour se produire dans de multiples contextes (différents appareils de repos, dans plusieurs endroits) avec la durée de cible croissante (jusqu'à cinq minutes). En outre, les conditions de formateur et maintient de fortes performances des comportements vers le bas et le séjour, ainsi que un bon contrôle de stimulus sur le signal de libération "Ok", le renforceur conditionné et marqueur d'événement comportemental "cliquez", et le signal de maintien en cours (KGS) "bon" 8. Au cours du protocole, de multiples stimuli et appareils sont introduits à des stades spécifiques et pour des intervalles spécifiques. Ces matériaux sont facilement et peu coûteux achetés. Pour plus de détails, consultez la Table des Matériaux.