Le système vasculaire du système nerveux central (SNC) a évolué en tant que régulateur critique de l'homéostasie, contrôlant le trafic des molécules, fournissant des nutriments et se débarrassant des déchets. Ce système est également la première ligne de défense contre les attaques d'agents pathogènes externes, grâce à une distribution dense de jonctions serrées le long des parois des cellules endothéliales. Ces jonctions serrées constituent un aspect de la barrière hémato-encéphalique (BBB). Bien que le BBB permette le transport de molécules nécessaires pour répondre aux besoins en nutriments et en énergie (par exemple, ions, glucose), il limite également sélectivement le passage des agents pathogènes ainsi que des produits chimiques toxiques1,2,3.
Ironiquement, la même fonction protectrice du BBB qui limite le passage des agents pathogènes et des produits chimiques toxiques est également le principal obstacle à notre capacité d'accéder facilement au SNC avec des traitements thérapeutiques après administration systémique à l'organisme2, 4,5. Ce rôle de la BBB a incité le développement d'une pléthore de nouvelles technologies de distribution de médicaments et d'approches6.
Une façon de surmonter cet obstacle est d'injecter les médicaments directement dans le liquide céphalo-rachidien (CSF) qui perfuse continuellement à la fois le cerveau et la moelle épinière7,8,9,10. Dans cet article, nous décrivons une méthode pour livrer avec succès des agents dans l'espace intrathécal lombaire en plaçant l'extrémité interne du cathéter complètement dans l'espace d'equina de cauda de la colonne vertébrale de rat. Une description de cette procédure a été précédemment publiée par Mazur et coll. elsewhere11.
Le protocole est très efficace et produit un taux de réussite supérieur à 90 % de la livraison d'oligonucléotide antisens (ASO) au SNC lorsqu'il est évalué par l'analyse quantitative de la réaction en chaîne de polymérase (qPCR) du gène cible knockdown8. La procédure cause un inconfort minimal aux animaux, car 100% des rats survivent à la chirurgie et montrent un gonflement minimal autour de la plaie chirurgicale et aucun signe de détresse (par exemple, hyperactivité, déshydratation, encerclant, perte d'équilibre, diminution de l'apport alimentaire, et déshydratation) pendant l'observation postopératoire. Un autre avantage de la méthode décrite ici est qu'elle ne nécessite pas d'équipement coûteux, ni d'outils spéciaux.