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Les cultures de cellules neurales dissociées, en l’occurrence les cellules hippocampiques, constituent un modèle expérimental précieux pour étudier la croissance et la fonction neuronales en fournissant une isolation et une accessibilité cellulaires élevées 1,2,3. Ce type de culture est fréquemment utilisé en neurosciences, en développement de médicaments et en ingénierie tissulaire en raison de la grande quantité d’informations qui peuvent être collectées, telles que les taux de croissance et de viabilité, la neurotoxicité, la croissance et la mise en réseau des neurites, la connectivité synaptique et la plasticité, les modifications morphologiques, l’organisation et le câblage des neurites, etc.1,4,5,6,7.
Malgré l’importance des cultures, les cellules cultivées sont généralement forcées de se développer sur des lamelles de verre dans une monocouche bidimensionnelle. Ces modifications environnementales strictes diminuent considérablement la capacité des cellules neurales à survivre au fil du temps, car les lamelles de verre sont des substrats non nourrissants avec une faible force d’adhérence, présentant une capacité inférieure à soutenir la croissance cellulaire 8,9,10,11.
Parce que les cellules neurales cultivées sont forcées de croître dans des conditions difficiles, une approche essentielle pour améliorer leur survie serait d’imiter leur environnement naturel autant que possible12,13. Cela pourrait être réalisé en utilisant des biomatériaux qui agiront comme des matrices et imiteront la matrice extracellulaire des cellules, leur permettant de former une structure tissulaire et d’aider à leur alimentation14.
L’utilisation de biomatériaux est une approche prometteuse pour améliorer les cultures cellulaires, car ils agissent comme des échafaudages biocompatibles, assurant la stabilité mécanique et améliorant une variété de propriétés cellulaires, y compris l’adhésion, la survie, la prolifération, la migration, la morphogenèse et la différenciation15,16,17. Plusieurs types de biomatériaux sont utilisés pour améliorer les conditions des cellules in vitro. Parmi eux se trouvent des biopolymères, ou composants biologiques qui font généralement partie de la matrice extracellulaire des cellules. Ces biomatériaux sont principalement utilisés comme forme d’agents d’enrobage polymérisés ou d’hydrogels18,19,20. D’une part, les matrices mentionnées ci-dessus donnent aux cellules un environnement 3D familier pour se développer, favorisent leur adhésion à la capsule et leur donnent un soutien mécanique21,22. D’autre part, leur forme polymérisée et le confinement des cellules dans les hydrogels perturbent l’accès des cellules aux composants nourriciers présents dans le milieu de croissance et rendent également plus difficile le suivi des cellules par des méthodes microscopiques23.
Les exosquelettes coralliens sont des matrices biologiques d’origine marine. Ils sont faits de carbonate de calcium, ont une stabilité mécanique et sont biodégradables. Des études antérieures utilisant le squelette de corail comme matrice pour la croissance de cellules neurales en culture ont montré une adhésion beaucoup plus grande, par rapport aux lamelles de couvertureen verre 24,25. De plus, les cellules neurales cultivées sur le squelette de corail ont démontré leur capacité à absorber le calcium dont le squelette est composé, ce qui protège les cellules neurales dans des conditions de privation de nutriments26. De plus, le squelette corallien est une matrice de soutien et de soutien qui augmente la survie des cellules neurales, encourage la formation de réseaux neuronaux, élève le taux de connectivité synaptique et permet la formation de structures tissulaires27,28. Des études récentes ont également montré que la topographie de surface de la matrice du squelette corallien joue un rôle crucial dans la distribution et l’activation des cellules gliales 8,29. En outre, le squelette de corail est efficace comme matrice pour la culture d’autres types de cellules, tels que les ostéocytes30,31, les hépatocytes et les cardiomyocytes en culture (données non publiées).
Par conséquent, le squelette de corail est une matrice prometteuse pour la culture de cellules in vitro. Ainsi, le protocole détaillé ci-dessous décrit la technique de culture de cellules neurales sur squelette de corail pour produire des cultures neuronales plus stables et prospères que celles obtenues par les méthodes existantes. Ce protocole peut également être utile pour la culture de cardiomyocytes, d’hépatocytes et d’autres types de cellules.