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L'essai incrémental d'exercice est le moyen standard d'évaluer la capacité cardiorespiratoire des athlètes d'endurance. Bien que le taux maximal de consommation d'oxygène soit généralement utilisé comme mesure de critère à cet égard, deux points d'arrêt métaboliques qui reflètent les changements dans la dynamique de la production/consommation de lactate à mesure que le taux de travail est augmenté sont peut-être plus pertinents pour les athlètes d'endurance d'un point de vue fonctionnel. L'économie de l'exercice, qui représente le taux de consommation d'oxygène par rapport à l'exécution du travail sous-maximal, est également un paramètre important à mesurer pour l'évaluation endurance-athlète. Les tests incrémentaux de rampe comprenant une augmentation graduelle mais rapide du taux de travail jusqu'à ce que la limite de tolérance à l'exercice soit atteinte sont utiles pour déterminer ces paramètres. Ce type de test est généralement effectué sur un ergomètre à cycle ou un tapis roulant parce qu'il y a un besoin de précision en ce qui concerne l'incrémentation du rythme de travail. Cependant, les athlètes doivent être testés tout en effectuant le mode d'exercice requis pour leur sport. Par conséquent, les nageurs sont généralement évalués lors d'essais incrémentaux de natation libre où une telle précision est difficile à atteindre. Nous avons récemment suggéré que la natation stationnaire contre une charge qui est progressivement augmentée (nage fixe attachée) peut servir d'«ergomètre de natation» en permettant une précision suffisante pour accueillir un modèle de chargement progressif mais rapide qui révèle les points d'arrêt métaboliques susmentionnés et l'économie d'exercice. Cependant, la mesure dans laquelle le taux maximal de consommation d'oxygène atteint au cours d'un tel protocole se rapproche du taux maximal qui est mesuré pendant la nage libre reste à déterminer. Dans le présent article, nous expliquons comment ce protocole de nage attaché rapidement incrémenté peut être employé pour évaluer la capacité cardiorespiratoire d'un nageur. Plus précisément, nous expliquons comment l'évaluation d'un nageur de compétition de courte distance à l'aide de ce protocole a révélé que son taux d'utilisation de l'oxygène était de 30,3 et 34,8 mL-min-1kg-1BM à son seuil d'échange de gaz et le point de compensation respiratoire, respectivement.