Dans des études précédentes, les chercheurs ont observé que le remouillage périodique de la langue était une étape importante. Par exemple, les participants qui ne resplaient pas régulièrement la langue ont démontré une acuité sensorielle plus faible. Bien qu’aucune tentative n’ait été faite pour déterminer systématiquement l’intervalle optimal de remouillage, l’expérience suggère que les expérimentateurs devraient demander aux participants de refaire la langue tous les quelques essais en ramenant la langue dans la bouche et/ou en ayant une petite gorgée d’eau. Bien que les travaux de Verrillo et de ses collègues aient révélé que les seuils de détection vibrotactiles n’étaient pas touchés par l’hydratation de la peau, ces études ont été réalisées sur la main, l’avant-bras et la joue - et non sur la langue23. Parce que la langue est constamment baignée de salive, le passage de humide à sec pourrait altérer l’acuité sensorielle. En fait, dans le travail évaluant la production salivaire et l’appréciation de saveur dans les personnes plus âgées, les chercheurs ont trouvé une relation entre la salivation diminuée et la perception de la saveur d’umami24. Outre l’humidité linguale, les changements dans les estimations des seuils de détection de la pression des points et de discrimination peuvent être touchés par un certain nombre de facteurs individuels, y compris l’avancement de l’âgede 22 ans ou les changements dans la cognition25 qui peuvent avoir une incidence sur l’attention portée à la tâche. De plus, certaines études antérieures ont soit exclu les fumeurs, soit demandé aux participants de s’abstenir de fumer pendant un certain temps avant le test26.
Un bandeau n’a pas été utilisé dans ce protocole, car l’expérience antérieure suggérait aux participants qu’il était distrayant d’avoir les yeux bandés, la bouche ouverte et la langue. Lors des essais pilotes du protocole, les participants ont été surpris par les stimuli ou ont dit à plusieurs reprises aux chercheurs qu’ils ne pouvaient pas se concentrer. Par conséquent, on a simplement dit aux participants de fermer les yeux. Si un participant a ouvert les yeux lors d’une ensemble de présentations de stimuli, cet ensemble peut être répété. D’autres études dans le domaine ont choisi d’utiliser un bandeau20; cependant, l’utilisation d’un bandeau peut ne pas modifier de façon significative les résultats en comparant entre les études11.
Au cours des premiers essais de ce protocole, les chercheurs ont sélectionné un plafond de 15,0 g. Bien que les monofilaments disponibles vont jusqu’à 300 g, un plafond a été choisi a priori pour prévenir le risque d’endommager la peau. En outre, lors de l’essai d’une zone comme la langue pour laquelle il n’y a pas de structure squelettique interne, l’application de monofilaments supérieurs à 15 g ont été trouvés pour déplacer l’ensemble du muscle de la langue qui pourrait activer les terminaisons nerveuses sensorielles dans les endroits environnants17. Dans l’échantillon de données représentatif, beaucoup de jeunes adultes en bonne santé ont pu sentir le monofilament cible de 0,008 g - le monofilament de cheveux von Frey le plus bas fabriqué. Alternativement, les esthésiomètres de contact De Cochet-Bonnet ont été utilisés pour mesurer la sensibilité de la cornée. Il est possible que cet appareil donne l’occasion de tester à des niveaux inférieurs à 0,008 g; cependant, il y a des questions non résolues liées à l’étalonnage des dispositifs Cochet-Bonnet et à la capacité de partager les résultats dans les études27.
Ce protocole est adapté des travaux récents d’Etter et de ses collègues17 avec quelques différences clés. Dans le protocole original d’Etter, les estimations de seuil n’étaient pas moyennes entre les essais. Cela a peut-être manqué une partie de la variabilité des réponses des participants. En outre, le protocole original d’Etter a été concentré sur l’utilisation de la langue pour les mouvements liés à la parole, et donc évalué la pression ponctuelle de la langue aux bords latéraux droit et gauche juste postérieur à la pointe de la langue par rapport à l’emplacement de la langue médiane qui peut être plus important pour l’appréciation de la texture et la déglutition28,29.
Les applications futures de ce protocole d’essai peuvent inclure des études des individus avec une série de dommages centraux et/ou périphériques de système nerveux, aussi bien que ceux avec des dommages à la muqueuse orale du trauma, des tumeurs, ou de la thérapie de poteau de rayonnement. Par exemple, les chercheurs ont récemment évalué les personnes post-AVC qui souffraient de dysphagie orale et ont noté des seuils d’augmentation, ou une diminution de la sensation chez les personnes ayant subi un AVC par rapport aux témoins sains30. En outre, dans un article d’examen par Kaplan et ses collègues, les patients atteints de xérostomie pour une variété de raisons médicales ont signalé des changements dans la mastication et la déglutition, une diminution des taux de flux salivaire, et des changements à la muqueuse buccale31. Des travaux futurs d’évaluation de l’impact de ces changements sur les évaluations de la pression des points tactiles seraient bénéfiques pour le terrain.
Enfin, l’utilisation de ce protocole ne nécessite aucune marque à faire à la langue pour s’assurer que l’emplacement exact des tests est répété à chaque essai. Ceci a été fait à l’origine pour augmenter l’application clinique de ce protocole aux emplacements médicaux et de clinique externe. Les tests de fiabilité effectués par les collègues d’Etter ont démontré des résultats de test-retest élevés sans marquer la langue17. Cependant, il est possible de marquer la langue à l’aide d’un colorant pour assurer un emplacement cible cohérent comme l’illustre une étude récente par Santagiuliana et ses collègues26. La pertinence d’utiliser du colorant alimentaire pour marquer la langue peut varier selon l’emplacement des tests et la question de recherche.