En moyenne, 4,4 % de la population mondiale est touchée par la dépression. Ceux-ci représentent 322 millions de personnes dans le monde, soit une augmentation de 18% par rapport à il y adix ans 1. Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé, la dépression sera au deuxième rang du classement des années de vie ajustées en fonction de l’incapacité en 20202. Pour faire face à la prévalence croissante des troubles affectifs et établir de nouvelles stratégies interventionnelles, il est nécessaire d’étudier davantage ce comportement. Avant et en plus de l’examen chez l’homme, des études sur les animaux sont nécessaires.
Plusieurs modèles ont été établis pour étudier les composantes du comportement dépressif (c.-à-d. test de natation forcée, essai de suspension de queue, essai de préférence de saccharose, et hypophagie novelty-induite)3,4. Le test de préférence de saccharose (SPT) et l’hypophagie induite par la nouveauté (NIH) peuvent détecter le comportement dépression-comme chez les animaux. Ces tests eux-mêmes n’induisent pas un état de dépression chez les rongeurs, mais dépeignent les changements aigus de comportement. Le SPT et les NIH évaluent tous deux un trait caractéristique de la dépression connu sous le nom d’anhédonie, qui est la perte d’intérêt pour les activités suivantes : activités enrichissantes, activités qui étaient autrefois appréciéespar l’individu 5, et un aspect du phénomène complexe de traitement et de réponse à larécompense 6. Les deux tests étudient la réponse à un stimulus gratifiant sous la forme d’aliments savoureux. L’étendue de la consommation sert de paramètre de substitution pour l’anhédonie7,8,9.
La valeur des tests d’étude de l’anhédonie dépend fortement de la détermination précise de la consommation résultant d’une mesure précise du poids de la substance. Traditionnellement, cette mesure est effectuée manuellement une fois avant et une fois après le test. Toutefois, cela est sujet à des mesures erronées pour plusieurs raisons. Tout d’abord, les rongeurs ont tendance à accumuler des aliments, ce qui signifie qu’ils enlèvent les aliments sans les consommer immédiatement, puis les cachent dans un endroit sûr. Ainsi, cette perte d’aliments peut être incluse dans le calcul de la consommation totale. Deuxièmement, les rats renversent de la nourriture et de l’eau, ce qui entraîne une perte de poids sans consommation respective. Troisièmement, la perte involontaire de liquide se produit en raison de la manipulation des bouteilles en les insérant et en les enlevant des cages.
Dans une approche visant à réduire ces sources d’erreur, nous avons combiné les deux tests communs évaluant l’anhédonie (SPT3,,4 et NIH9)avec la mesure de la consommation d’aliments et d’eau à l’aide d’un système automatisé de surveillance des aliments et des liquides. Cette procédure permet une étude précise de la consommation de substances acceptables ainsi que fournit des informations sur l’expérience du plaisir chez les rats comme une caractéristique de la dépression comme le comportement. Les erreurs mentionnées ci-dessus associées à la mesure manuelle sont réduites en utilisant différentes approches, qui sont illustrées plus en détail.
Pour fournir des informations sur la microstructure, le système automatisé de surveillance des prises utilisé dansce protocole 10 pèse les aliments (±0,01 g) chaque seconde. Ainsi, un poids stable est documenté comme « ne pas manger », et un poids instable comme « manger ». Un « combat » est défini comme un changement de poids stable avant et après un événement. Un repas se compose d’un ou plusieurs épisodes et sa taille minimale chez les rats a été définie comme 0,01 g. Un repas est séparé d’un autre repas chez les rats de 15 min (valeur normalisée). Ainsi, l’apport alimentaire est considéré comme un repas lorsque les épisodes se sont produits dans les 15 minutes et le changement de poids est aussi égal ou supérieur à 0,01 g. Les paramètres de repas évalués dans ce protocole incluent la durée du repas, le temps passé dans les repas, la taille du combat, la durée du combat, le temps passé dans les combats, la latence au premier combat, et le nombre de combats.