La culture organotypique des reins embryonnaires est devenue un modèle important pour étudier la néphrogenèse il y a des décennies1,2,3. Les organoïdes rénaux représentent un système modèle avancé pour étudier le développement des reins sains et malades4. Le principal inconvénient pour les deux méthodes, cependant, est que ni l’une ni l’autre méthode ne récapitule la fonction principale du rein: la filtration sanguine. Les néphrons et la vascularisation rénale se développent dans les organoïdes rénaux et les cultures organotypiques de la même façon qu’au développement in vivo à un stade précoce; cependant, le glomeruli formé in vitro restent avascular5. La vascularisation des reins embryonnaires ex vivo et des organoïdes rénaux a été précédemment démontrée dans des expériences de transplantation seulement dans des conditions in vivo. Par exemple, la transplantation d’organoïdes rénals pluripotents humains dérivés de cellules souches sous une capsule rénale de souris permet le développement des néphrons dans l’organoïde à un stade fonctionnel6.
Une approche intermédiaire entre les cultures purement in vitro et les méthodes de transplantation in vivo est la xénotransplantation à l’ACM des embryons aviaires. La vascularisation de la primordia rénale de souris intacte a été démontrée précédemment utilisant ce système7,8. Cependant, il a également été démontré que la vascularisation rénale dans le rein murin xénotransplanted a été dérivée de l’endothélium hôte, et non de la greffe9. Cette observation a réduit de manière significative le potentiel des modèles chimériques (mammifères aviaires) du rein embryonnaire pour étudier le développement de la vascularisation rénale, parce que les conditions expérimentales étaient non permémissives pour la survie des cellules endothéliales de donneur-dérivé.
Présenté dans la première partie de ce protocole est une méthode améliorée pour la culture des reins embryonnaires de souris sur CAM des oeufs aviaires, combinant des conditions microenvironmentales de la culture organotypic et la xénotransplantation. La principale amélioration des méthodes précédentes est qu’au lieu de placer les reins embryonnaires de souris et les organoïdes rénaux directement sur le CAM, la zone d’implantation est recouverte de minireservoirs perméables remplis de milieu de culture qui fournissent le tissu transplanté avec des nutriments et le protéger contre le séchage. Le taux de réussite des expériences augmente considérablement et les conditions de développement de la vascularisation dérivée du donateur s’améliorent. L’application de cette méthode aux cultures xénotransplantes entraîne le développement de la vascularisation glomerulaire composée des cellules endogènes endothéliales des reins de donneur.
L’analyse détaillée de la morphogenèse cellulaire est une autre application importante des modèles de culture rénale. Les méthodes précédemment rapportées d’acquisition d’image en time-lapse des cultures rénales ne sont suffisantes que pour l’analyse de la morphologie globale et le modelage des reins embryonnaires, mais pas pour le suivi des cellules individuelles10. Récemment, une nouvelle méthode fixe Z-Direction (FiZD) visant à la formation à temps 3D confocale haute résolution des organoïdes rénaux et des cultures organotypiques a été décrite11. Dans cette méthode, les organoïdes et les organes embryonnaires sont doucement comprimés entre un housse en verre et une membrane perméable d’un insert transwell dans une plaque conçue sur mesure jusqu’à ce que l’épaisseur de l’échantillon atteigne 70 m, offrant des conditions optiques optimales pour l’imagerie. Dans la deuxième partie des méthodes, un protocole détaillé pour la fabrication d’une plaque conçue sur mesure et la configuration d’expériences FiZD pour l’imagerie organoïde à long terme est décrit.