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La production émergente de nouveaux matériaux, y compris les produits chimiques et les médicaments, augmente progressivement le besoin de modèles in vitro prédictifs. Pour se conformer aux trois principes de remplacement, de réduction et de raffinement de l’expérimentation animale32, les modèles cellulaires in vitro sont devenus des outils puissants en ce qui concerne l’aspect remplacement et réduction pour élucider les mécanismes de l’action d’un médicament ou d’un matériau8,9,10,11. Présenté ici est un protocole détaillé d’assemblage du modèle multicellulaire à l’aide de cellules immunitaires qui sont soit fraîchement isolées ou décongelées à partir de monocytes préalablement congelés. La culture du modèle chez ALI est également décrite. Enfin, le protocole illustre un exemple d’exposition aux stimuli proinflammatoires et compare la réponse des deux modèles contenant des monocytes frais ou congelés.
Diverses études ont été réalisées pour confirmer et justifier la valeur ajoutée de la complexité accrue des modèles cultivés et exposés dans des conditions ALI par rapport à l’exposition immergée conventionnelle7,22,31. L’observation de la réponse proinflammatoire plus élevée dans les cocultures comparée aux monocultures des cellules épithéliales confirme une étude précédente. L’étude a utilisé le modèle de coculture présenté (stimulé par le LPS) et a montré une réponse plus élevée aux niveaux d’expression génique de TNF et d’IL1B par rapport au modèle équivalent de monoculture A5497. D’autre part, les deux modèles ont montré des variations plus élevées dans les valeurs mesurées de libération de médiateur proinflammatoire par rapport aux monocultures A549. Cela peut s’expliquer par l’utilisation de cellules immunitaires de différents donneurs (manteaux buffy) dans les répétitions biologiques (c.-à-d. une répétition, un donneur), comme indiqué précédemment7. Si vous le souhaitez, les variations entre les répliques peuvent être surmontées par 1) à l’aide de PBM décongelés du même donneur ou 2) la mise en commun des PBM de différents donneurs avant de geler les cellules, puis l’utilisation ultérieure du même pool dans chaque répétition. Il est également recommandé d’inclure plus de répétitions biologiques.
La technique de congélation cellulaire peut être considérée comme une étape critique; cependant, il s’agit d’une procédure de laboratoire courante pour la préservation des cellules pour l’analyse phénotypique et fonctionnelle. Diverses études ont démontré que la qualité des PBM congelés est essentielle à leur survie, et une technique de congélation appropriée est la clé du succès des essais ultérieurs avec les mêmes cellules28,32. La modification du protocole peut être effectuée par le gel des PBM, ce qui offre une flexibilité dans la configuration expérimentale, car la disponibilité des manteaux buffy est généralement limitée. Un autre avantage de l’utilisation de PBM congelés (dans plusieurs flacons) par rapport à ceux fraîchement isolés est qu’ils peuvent être utilisés dans des expériences ultérieures, même après 1 an. Cela diminue la question potentielle de la variabilité entre donneurs et donneurs s’il s’agit d’un paramètre souhaité ou requis dans un domaine expérimental.
Les résultats d’une comparaison interlaboratoire effectuée après un délai allant jusqu’à 13 mois montrent que les PBM, lorsqu’ils sont correctement stockés dans un réservoir d’azote liquide, peuvent être utilisés sur une longue période sans aucun effet sur la viabilité cellulaire ou la récupération cellulaire33. Des temps de stockage plus longs (plus d’un an) peuvent être possibles après une validation minutieuse de la viabilité cellulaire et de la réactivité des cellules avant d’effectuer une expérience. En outre, la température dans le réservoir d’azote liquide doit rester stable en tout temps. Le principal facteur affectant la viabilité des PBM cryopréservés s’est avéré être la concentration de DMSO, avec une concentration optimale de 10%–20 % (v/v)28. Pour minimiser les effets potentiellement nocifs de la congélation, différentes sources de protéines, FBS ou BSA (avec une large gamme de concentration de 40% à 100 %34)sont souvent ajoutées au milieu de congélation comme composants protecteurs naturels qui peuvent augmenter la survie cellulaire.
En raison du potentiel cytotoxique élevé de DMSO, il est recommandé d’abord de disperser les PBM dans FBS, puis d’ajouter DMSO aux PBM déjà dispersés dans FBS. Notamment, bien que des concentrations plus élevées de FBS (>40%) n’a montré aucune amélioration de la viabilité cellulaire, en même temps, ils n’ont pas causé de dommages aux cellules28. Néanmoins, la congélation des monocytes est une approche possible pour surmonter les problèmes de disponibilité limitée des couches de buffy. Toutefois, si l’utilisation de MDDCs et MDM à partir de PBM frais est souhaitée, les cellules immunitaires peuvent être différenciées et utilisées 5 à 8 jours après l’isolement7,16,17,35,36,37. Si la planification expérimentale le permet, il est recommandé d’avoir au moins 6 jours de différenciation dans les MDDC et les MDM. Cependant, la cohérence entre les différentes répétitions dans la même expérience, ainsi que les inspections de routine de leurs expressions spécifiques marqueur de surface, sont cruciales. La réactivité à un stimulus proinflammatoire, tel que le LPS, après le temps de différenciation doit également être vérifiée régulièrement.
De nombreuses études utilisant la lignée cellulaire A549 ont été réalisées à ALI, soit en monoculture, soit en combinaison avec d’autres types de cellules (macrophages, cellules dendritiques ou fibroblastes) dans le modèle de coculture 3D22,24,29,38. En utilisant ce modèle de coculture 3D, la cytotoxicité, le stress oxydatif ou les effets proinflammatoires des (nano-)matériaux ont été étudiés jusqu’à 72 h1,17,21,24,29. La ressemblance du modèle avec le tissu in vivo a déjà été étudiée sur la base de l’imagerie de balayage laser confocal du modèle16. Lors de l’assemblage du modèle, il est important de tenir compte à la fois de la prolifération cellulaire (qui peut affecter A549 dans le modèle présenté ici) ainsi que des performances des cellules immunitaires primaires (non proliférantes) (ici, les MDDCs et les MDM). Il est également important de considérer que tous les monocytes positifs CD14 ne se différencient pas en MDDCs et MDM, et que les cellules peuvent être présentes sous les formes attachées et suspendues. En fonction de la nature de l’assemblage de coculture (ici, les deux types de cellules doivent s’attacher à la couche épithéliale existante), il est recommandé d’utiliser uniquement les sous-populations adhérentes des deux types de cellules immunitaires. En outre, les analyses de routine des monocytes, de la réactivité à la monoculture du MDDC et de la MDM au SPL, et l’expression de marqueurs de surface spécifiques (CD14, CD163, CD86, CD93 ou CD206, données non montrées) ont suggéré que 6 et 7 jours de différenciation sont les délais optimaux.
Bien qu’un nombre réaliste de cellules épithéliales alvéolaires dans les poumons humains corresponde à ~160.000 cellules/cm2, le nombre de cellules A549 comptées dans le modèle est de ~1.000.000 cellules/cm2 après 9 jours cultivés sur l’insert16,18. Ainsi, les limites de ce modèle in vitro doivent être prises en considération. Tout d’abord, la densité des cellules épithéliales a été établie en fonction de leur capacité à former une couche confluente sur la membrane en croissance. Il est également important de mentionner que l’A549 représente une cellule épithéliale de type II avec une forme cuboïdale, contrairement aux cellules épithéliales de type I, qui sont plates et outspread. D’autre part, le nombre requis de cellules immunitaires a été établi sur la base de la littérature et présenté dans ce protocole comme numéro de cellule / surface39,40,41. La densité cellulaire des MDDC de l’ordre de 400 cellules/mm2 (4 cellules/cm2)16 est comparable à la densité cellulaire à état stable de 500–750 cellules/mm2 (5- 7 cellules/cm2) rapportées à partir d’études in vivo39. La densité des MDM dans ce modèle se situe dans la même gamme de situations in vivo dans la région alvéolaire humaine40.
Des taches de marqueurs macrophages matures (25F9) ont été observées à la fois dans le côté apical (où les MDM sont présents) ainsi que sur le côté basal (c.-à-d. à l’emplacement des cellules dendritiques). La translocation des cellules immunitaires par les pores d’insertions membranaires est possible et a également été observée à l’aide de ce modèle16, ce qui peut expliquer les différences observées dans les intensités de coloration. Cependant, une autre explication possible est que le marqueur de macrophage mature peut également être exprimé sur les cellules dendritiques, mais l’expression est fortement spécifique au donneur42. En outre, l’intensité de l’expression 25F9 est beaucoup plus élevée dans les MDM (Figure 7, Figure 8). Les deux stimuli proinflammatoires (LPS et TNF-α) ont affecté l’intégrité de la barrière épithéliale pulmonaire dans les deux cocultures (figure 7, figure 8). Cela était prévu sur la base des publications précédentes43,44 montrant que les cytokines proinflammatoires et les produits bactériens perturbent l’intégrité des barrières épithéliales.
Le modèle multicellulaire 3D de l’épithélium alvéolaire humain, établi et caractérisé précédemment17, a servi d’outil puissant et utile pour évaluer les réponses biologiques (c.-à-d. les réactions proinflammatoires aiguës, la réponse au stress oxydatif, la distribution des particules et la communication cellulaire) in vitro21,24,25,45. Les résultats confirment la responsabilité des modèles de coculture aux stimuli proinflammatoires (ici, LPS et TNF-α). La réponse a été légèrement augmentée lors de l’utilisation des cellules immunitaires des PBM frais ; cependant, il n’y avait pas de différence statistiquement significative entre les cocultures utilisant des PBM frais ou des PBM décongelés. En outre, les réactions proinflammatoires des deux modèles de coculture étaient plus élevées que celles des monocultures épithéliales cultivées dans les mêmes conditions (ALI). En résumé, le protocole décrit l’assemblage d’un modèle de coculture épithéliale alvéolaire humaine 3D utilisant des PBM frais ou décongelés pour la différenciation en MDM et MDDCs. Il est démontré que les deux modèles sont très sensibles aux stimuli proinflammatoires; par conséquent, ils peuvent servir d’outils puissants pour les évaluations potentielles des dangers et de la toxicité.