Ce protocole décrit des méthodes pour étudier les événements induits par FcγRIIIa dans les cellules NK médiées par des anticorps. Ces techniques permettent d’évaluer les mécanismes d’action potentiels des anticorps thérapeutiques, qui est suggéré comme1,2. Plus précisément, ces méthodes offrent une flexibilité dans l’étude des voies de signalisation moléculaire sous-jacentes et des processus cellulaires responsables de l’ADCC. Ils permettent également d’observer d’autres fonctions effectrices, telles que la production de chimiokine et de cytokines. De plus, ces méthodes permettent d’identifier des biomarqueurs et des molécules potentiels qui peuvent être ciblés pour moduler l’ADCC.
La base de ce protocole est la stimulation artificielle des cellules NK à travers le FcγRIIIa avec des anticorps en l’absence de cellules cibles. Les cellules cibles liées aux anticorps servent généralement à favoriser la réticulation des récepteurs Fc pour former une plate-forme qui entraîne la signalisation et les effets en aval. Au lieu de cela, la réticulation est réalisée à l’aide d’un anticorps anti-humain à chaîne légère κ dans ce test, contournant le besoin de cellules cibles pour stimuler les cellules NK. Sans cellules cibles, les résultats et les observations peuvent être attribués directement aux cellules NK, en supposant que le processus de purification soit réussi.
Il est important de noter que l’utilisation d’anticorps anti-humains à chaîne légère κ pour réticuler l’anticorps n’interfère pas avec l’affinité de liaison de la partie Fc pour le FcγRIIIa, une interaction qui dicte la force de la réponse10,11,12,13. En effet, des études ont montré que les anticorps afucosylé augmentent l’ADCC en raison de leur affinité accrue pour le FcγRIIIa10,11,12,13. Des études ultérieures ont montré que cette affinité accrue n’est pas affectée par le substitut d’anticorps secondaires à chaîne légère κ anti-humain et peut être utilisée pour étudier la base d’une augmentation de l’ADCC8. Pour s’assurer que la cellule NK est stimulée par réticulation de l’anticorps, deux témoins négatifs doivent être inclus : 1) l’anticorps thérapeutique uniquement sans l’anticorps secondaire anti-humain κ à chaîne légère, et 2) l’anticorps secondaire anti-humain κ à chaîne légère seulement. Dans les deux cas, aucune fonction de signalisation ou d’effecteur ne doit être générée.
Cette méthode offre également une flexibilité pour étudier les effets des anticorps thérapeutiques sur les inhibiteurs de petites molécules. L’inhibiteur peut être ajouté avant la réticulation avec l’anticorps secondaire afin que l’inhibiteur ait le temps d’engager sa cible. Cependant, des études doivent être effectuées pour déterminer le moment optimal du prétraitement des inhibiteurs; ainsi, l’inhibiteur a un effet maximal sur la stimulation. Cela dit, les chercheurs peuvent également choisir d’étudier les effets d’un inhibiteur après la stimulation. Dans ce cas, l’inhibiteur peut être ajouté après la réticulation pour étudier comment il influence les signaux et les processus déjà générés. Ensemble, la méthode décrite ici offre une flexibilité maximale dans l’étude des effets combinatoires de différents inhibiteurs de petites molécules avec des anticorps thérapeutiques.
Comme mentionné ci-dessus, une variété de lectures peuvent être effectuées après la stimulation. Le transfert Western peut être effectué pour étudier la signalisation à l’aide de SDS-PAGE et de systèmes de transfert membranaire de divers fournisseurs. De même, l’expression des gènes peut également être évaluée à l’aide de diverses méthodes d’extraction de l’ARN, de réactifs de transcription inverse et d’instruments d’expression génique. Enfin, la coloration des protéines intracellulaires ou extracellulaires peut également être effectuée dans laquelle les échantillons peuvent être analysés à l’aide de différents cytomètres en flux. Pour la coloration intracellulaire des cytokines et cd107a (étape 3.4, qui peut être évaluée simultanément), la monensine et/ou la brefeldine A doivent être ajoutées pour maximiser les signaux. Nous avons utilisé différentes plates-formes pour chaque objectif expérimental et avons toujours observé des résultats similaires. Par conséquent, la méthode peut être complétée par divers réactifs, plates-formes et instruments, en fonction de l’étude.
Le temps de réticulation pour la stimulation dépendra de l’objectif de l’étude. Si des études de signalisation sont souhaitées, le temps de stimulation typique de la réticulation est compris entre 2 min et 10 min. pAKT, pPRAS40 et pERK1/2 accumulation culmine à 2 min et disparaît après 10 min8,9. Pour les études fonctionnelles (c’est-à-dire celles impliquant la production de chimiokine/cytokine), les cellules doivent être stimulées pendant au moins 30 min, selon l’analyte9. L’analyse de l’expression génique nécessite également généralement 30 min de stimulation9. Des précautions doivent être prises lors de l’utilisation de l’expression du gène RANTES comme lecture, car la production d’ARNm RANTES est indépendante de l’activation transcriptionnelle car elle est déjà stockée dans les cellules pour une traduction et une libération rapides des protéines lors de la stimulation25. La dégranulation, en revanche, nécessite au moins 3 h de stimulation. Malgré ces observations générales, les chercheurs devraient effectuer des études cinétiques pour déterminer le temps de stimulation optimal pour les molécules particulières d’intérêt.
De même, les chercheurs devraient titrer l’anticorps d’intérêt pour déterminer la concentration optimale car des anticorps de spécificités différentes se lient à FcγRIIIa avec des affinités différentes, même s’ils sont du même isotype. Par exemple, le rituximab et le trastuzumab sont tous deux un isotype IgG1 mais le trastuzumab se lie plus fortement au polymorphisme valiné de FcγRIIIa que le rituximab26,27. Cette différence d’affinité peut conduire à des différences fonctionnelles, telles que la dégranulation, comme observé dans des études publiées8.
La détermination de la concentration optimale est également importante en raison de la faible affinité de la partie Fc de l’anticorps pour le FcγRIIIa. Cela peut entraîner un lavage de l’anticorps puisque le protocole comprend des étapes de lavage après la liaison de l’anticorps au récepteur Fc. Cela peut alors conduire à un manque de sensibilité dans les tests comme le suggère le faible pourcentage de cellules CD107a positives après stimulation (Figure 5). Cependant, la détermination de la concentration optimale devrait donner l’assurance que les résultats ne sont pas dus à un manque de sensibilité. De plus, les cellules sont clairement activées dans les essais biochimiques et fonctionnels qui utilisent des cellules en vrac par opposition aux lectures de cellules uniques (Figure 2, Figure 3, Figure 6).
Le protocole est également limité car il n’imite pas entièrement ce qui se passe physiologiquement. L’anticorps K anti-humain secondaire utilisé est d’imiter la réticulation générée par l’antigène cible exprimé sur les cellules. Ici, une quantité saturante d’anticorps secondaires est ajoutée pour générer la réponse maximale. Cependant, des cellules cibles distinctes exprimeront différents niveaux d’antigène, ce qui affectera la réticulation et la réponse. Actuellement, cette plate-forme n’est pas optimisée pour imiter les effets de différents niveaux d’expression de l’antigène.
Un autre facteur à prendre en compte lors de la réalisation de ces expériences est la variabilité de donneur à donneur due à des antécédents génétiques et à des antécédents immunologiques différents entre les individus. Par conséquent, des précautions doivent être prises lors de la comparaison des réponses des cellules NK de différents donneurs dans les mêmes tests. De même, seules des conclusions générales doivent être tirées lorsque différents donneurs sont utilisés.
Dans l’ensemble, la méthode décrite est une plate-forme de stimulation simple et flexible pour étudier les événements médiés par FcγRIIIa induits par les anticorps dans les cellules NK. Il a été utilisé pour mieux comprendre la base de l’augmentation de l’ADCC et de l’efficacité observée avec les anticorps afucosylés8. Cette méthode a également été utilisée dans une étude combinant des anticorps thérapeutiques et des inhibiteurs de petites molécules PI3K9. De plus, un mécanisme jusqu’alors inconnu pour la production de chimiokine et de cytokines régulé par pS6 a été identifié9. Par conséquent, de futures études utilisant cette plate-forme de signalisation artificielle peuvent élucider davantage les mécanismes de régulation des fonctions effectrices pilotées par le FcγRIIIa. Il peut également potentiellement identifier de nouvelles molécules importantes pour ces mécanismes ainsi que de nouveaux rôles pour les molécules connues.